2H8 RÉSUMÉ DE NOS CONNAISSANCES 



plus longues que celles du rouge extrême, qui sont obscurs pour 

 nous; en d'autres termes, que noire organe n'est pas capable 

 de percevoir, et qui ne concourent pas à nos sensations vi- 

 suelles. D'ailleurs, le spectre thermique varie suivant la nature 

 du prisme qu'on emploie. M. Seebeck' trouva le maximum 

 pour l'eau dans le jaune, pour le crown dans le rouge, pour le 

 flint au delà du rouge. M. Melloni- le trouva pour le sel gemme 

 à une distance de la limite rouge qui égalait, dans le sens op- 

 posé, la dislance du jaune. Bien que les substances que nous 

 venons de nommer soient toutes incolores et laissent passer 

 avec la même facilité, du moins pour la sensibilité de notre 

 organe, tous les rayons visibles, il n'en est plus de même pour 

 les rayons uUra-rouges, composés de chaleur obscure. On sait 

 par les belles et nombreuses expériences de MM. Melloni^ et 

 Knoblaucb*, à quelles fortes absorptions électives sont sou- 

 mis ces rayons de la part des substances les plus limpides. Par 

 conséquent, tous les spectres que celles-ci produisent seront 

 fortement défectueux, et il n'y aura guère que le sel gemme, 

 substance tout à fait exceptionnelle pour la perfection de sa 

 dialbermanéilé, dont le spectre pourra passer pour complet. 

 C'est, en effet, cette substance qui recule le plus l'étendue du 

 spectre, et porte le maximum au point le plus éloigné du rouge. 

 Sans doute que le grand pouvoir absorbant des liquides qui 

 remplissent l'œil contribue pour beaucoup à la limitation de 

 nos sensations visuelles , indépendamment de l'impuissance 

 perceptive du nerf même. 



Il est curieux de voir, vers le côté violet du spectre, les ef- 

 fets chimiques jouer un rôle analogue à celui que remplissent 



' Denhchr. der Berlin. Académie, 1818-1819, p. 305. 



' Annales de Chimie et de Physique, LIX, p. 418. — Institut, n^Si, 

 p. 410. 



' Annales de Chimie et de Physique, XLVIII, p. 385 ; LUI, p. 1 ; 

 LV, p. 337. 



* Annales de Pigyendorff, LXX, p. 205. 



