SUR LE SPECTRE. 243 



dans loul leuréclal, tandis qu'elle répandra une ombre plus ou 

 moins intense sur loule la partie qui contient les rayons fluo- 

 rescents. De là aussi le fait connu, que les rayons, aux en- 

 droits où ils entrent dans une solution de quinine, suscitent 

 une forte fluorescence, tandis qu'ils perdent cette faculté en 

 pénétrant plus en avant dans le liquide, par suite de l'extinc- 

 lion de leurs éléments efficaces. 



Tous ces faits concourent à prouver que l'activité des rayons 

 doit être assimilée a un pouvoir mécanique tenant à leur mou- 

 vement vibratoire. Les rayons s'éteignent chaque fois que leurs 

 vibrations parviennent à transmettre leur force vive aux parti- 

 cules matérielles, et alors les effets produits en représentent 

 l'équivalent mécanique. Supposons le cas extrême, que cer- 

 tains rayons du spectre, en agissant sur une substance conve- 

 nablement choisie, exercent instantanément, ce qui n'est pas 

 impossible, une action calorifique, chimique et de fluorescence, 

 et qu'il en reste encore une partie que notre œil puisse per- 

 cevoir, l'interprétation toute simple qu'en donnera la théorie 

 sera d'admettre que chacune des quatre actions aura profité 

 d'une partie de la force vive des rayons et l'aura utilisée à sa 

 manière, de sorte que les quatre parties, ramenées aux mêmes 

 mesures mécaniques, devront toujours représenter la totalité 

 de la force vive des rayons. Comme toute force vive implique 

 la présence de masses en mouvement, cette théorie suppose la 

 matérialité de l'éther. Pour accorder cette conclusion avec 

 d'autres faits qui lui semblent contraires, il suffira d'admettre 

 que la vivacité des vibrations et leur nombre presque infini 

 en tout temps appréciable compense, dans certains cas, la 

 subtilité presque infinie des molécules éthérées. 



5. Les sources lumineuses. 



Maintenant que nous connaissons les moyens de découvrir 

 la présence des rayons, lors même que la vision ne nous la ré- 



