SUR LE SPECTRE. 251 



■sont aussi caractérisés par de nombreuses lignes brillâmes, dif- 

 férentes pour chaque mêlai, qui alternent avec des espaces 

 obscurs. Un pelit nombre de ces lignes seulement sont com- 

 munes h tous les métaux, et encore peul-on se demander si 

 elles ne proviennent pas peut-être d'une substance étrangère qui 

 se mêle a toutes les expériences. Souvent les apparences spec- 

 irales de l'électricité acquièrent un grand éclat : celles, par 

 exemple, qu'on observe en dirigeant le speclroscope directe- 

 ment sur l'arc lumineux de la lampe Duboscq surpassent en 

 •éclat de couleurs tout ce que l'optique, si riche en merveilles 

 de ce genre, avait naguère offert à l'œil. Le spectre du fer 

 entre autres s'étend comme un ruban brillant, coupé de nom- 

 breuses lignes parfaitement noires, depuis le jaune jusq^u 

 \iolet. Ceux de l'argent, du cuivre, de l'antimoine ne sont 

 pas moins riches et variés. Au total, ces spectres métalliques 

 rappellent à quelques égards ceux des flammes colorées dont 

 nous avons parlé; mais ils sont incomparablement plus in- 

 tenses, plus acérés pour ainsi dire ; ils portent en grande partie 

 sur le côté du spectre qui , dans les spectres de flammes, reste 

 peu développé, et ils semblent plus compliqués, quant aux 

 nombres de leurs maxima et minima. 



L'élude de la lumière électrique a surtout été facilitée par 

 l'emploi de l'appareil de Ruhmkorfl", off'rant un moyen aussi 

 simple que régulier de produire une série continue d'élin- 

 eelles. M. Plûcker * s'en servit d'abord pour vérifier les ré- 

 sultats que nous venons d'indiquer, puis pour étudier les 

 faibles apparences de l'aurore dans des tubes contenant des 

 vapeurs très-dilalées. Dans ce cas il est aisé de distinguer deux 

 spectres coexistants : l'un, produit par le gaz ou la vapeur, 

 forme comme le fond faiblement coloré du tableau, sur lequel 

 le spectre provenant du métal des conducteurs se dessine en 

 ligues ei bandes brillantes; vers le milieu de l'espace, carac- 



* Annales de PoggendorlJ] Clll, p. 88 ; CIV, p. 113 ; CV, p. 67 ; 

 CVil, p. 497. 



