SUR LE SPECTRE. 253 



(l'eslrême division moléculaire, qui est nécessaire au dévelop- 

 pement d'un spectre atomique^ enfin les élève, par suite de sa 

 concentration dans des corpuscules infiniment petits, à la 

 haute température requise pour leur rayonnement. Ainsi, la 

 seule différence qui existe entre là lumière électrique et celle 

 des flammes ordinaires, réside dans l'intensité de réchauffe- 

 ment dont l'électricité est capable, et que nul autre moyen ne 

 saurait atteindre. Il s'entend de soi-même, que les rayons de 

 la lumière électrique partagent les qualités calorifiques, op- 

 tiques, chimiques et de fluorescence, qui leur reviennent suivant 

 leur place et leur intensité dans toute autre source de lumière ; 

 en dernière analyse les rayons élémentaires sont toujours les 

 mêmes. On a depuis longtemps reconnu, par exemple, que 

 l'étincelle électrique obtenue par les métaux, et qui est riche 

 en rayons bleus et violets, jouissait d'un pouvoir énergique 

 pour agir sur la plaque daguerrienne ou sur la lame de verre 

 d'urane, de même qu'on l'observe d'autre part pour les 

 flammes de soufre et de phosphore. 



6. L'émission cl l'absorption. 



Nous arrivons à la dernière question que les recherches 

 ont éclairée d'un nouveau jour, savoir le rapport du pouvoir 

 émissif et du pouvoir absorbant des corps. 



Dulong et M. de la Provoslaye avaient conclu de leurs belles 

 expériences sur le refroidissement des corps, qu'à égale tem- 

 pérature ces deux pouvoirs, qui président à l'échange des 

 rayons, marchent d'accord , de sorte que tout ce qui favorise 

 ou affaiblit l'un est également propice ou nuisible à l'autre. 

 Cependant cet accord pouvait tenir aux températures peu éle- 

 vées des expériences, attendu qu'au-dessous de 120° le rayon- 

 nement de tous les corps est simple et à peu près de même 

 nature., et l'on manquait d'un principe clair et solide lorsqu'il 

 s'agissait des radiations extrêmement variées et complexes des 

 Archives. T. X. — Mars 1861. 17 



