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éprouvé d'autre changement qu'une légère diminution dans l'intensité de 

 la lumière provenant, comme l'on pouvait s'y attendre, de leur projection 

 sur une source lumineuse plus large que brillante. Mais on a remarqué 

 au delà un bord bien défini d'une couleur noire foncée, entourant de très- 

 près la flamme visible, et qui lui donnait l'apparence singulière d'être 

 renfermée dans un cadre opaque. Un examen plus attentif a fait voir que 

 ce bord noir ne se trouvait pas, comme l'auteur l'a cru d'abord, dans le 

 cône extérieur où la flamme jaune est le plus visible, mais bien dans l'es- 

 pace obscur situé immédiatement en dehors de la partie lumineuse de cette 

 flamme, indiquant ainsi clairement l'existence d'un second cône invisible 

 de vapeur. Le phénomène est plus apparent lorsqu'on emploie une chan- 

 delle de suif qu'une bougie, probablement à cause de l'infériorité dans 

 l'intensité lumineuse de la flamme provenant du suif. Il se vérifie aussi 

 très-bien si l'on se sert de la flamme d'une lampe à esprit-de-vin, ou de 

 celle qui provient du gaz éclairant. 



Le fait de la transparence du cône de flamme jaune provenant de la 

 soude, tandis que l'espace extérieur non lumineux est parfaitement opaque 

 pour la même espèce de lumière placée derrière lui, est un phénomène 

 de nature à attirer l'attention. Il tend à montrer que la flamme jaune, due 

 à la présence de particules solides incandescentes d'un composé de so- 

 dium, n'absorbe pas d'une manière notable la lumière de même couleur 

 qu'elle ; mais qu'il est indispensable, pour donner lieu à cette espèce 

 d'opacité, que le composé en question soit sous forme de vapeur. Le même 

 phénomène est aussi de nature à prouver qu'il n'est pas nécessaire que 

 cette vapeur soit à l'état métallique ; il serait difficile, en efl'et, d'admettre 

 qu'une vapeur aussi combustible que celle du sodium pût se trouver dans 

 la portion de la flamme douée d'une aussi grande opacité. Bunsen a dé- 

 montré surabondamment que les sels de soude se volatilisent facilement à 

 la température de l'ignition. Le fait que l'opacité ne s'aperçoit que dans 

 la portion du cône extérieur de vapeur situé au bord de la flamme, et non 

 dans le cône tout entier, résulte de ce que son épaisseur est insuffisante 

 pour produire une absorption sensible des rayons qui le traversent per- 

 pendiculairement ; l'action ne devient appréciable que lorsque les rayons 

 passent tangentiellement au bord de la flamme, et traversent ainsi une 

 étendue considérable d'un milieu absorbant. 



