DE LA LOUISIANE. 295 



dessèchement de la Louisiane, a l'endiguement des fleuves dans 

 les pays bas, à l'agricidlure, etc. Nous n'analyserons ici que 

 les deux premières parties, qui rentrent seules dans !e cadre de 

 la géologie hydrologique proprement dite. 



Partie générale. 



La basse Louisiane passe, en général, pour un simple pro- 

 duit du Mississipi, mais des études approfondies montrent qu'il 

 faut rechercher dans un concours des causes plus nombreuses 

 la création de cette province. Les eaux de la mer et les vents 

 ont une large part aussi dans le phénomène des atterrisse- 

 ments et l'action volcanique elle-même n'y a pas été étrangère. 

 Néanmoins le fleuve a bien la plus large part dans l'enfante- 

 ment du sol nouveau. C'est lui qui a créé et qui augmente cha- 

 que jour avec une si merveilleuse rapidité ce long môle de boue 

 qui s'avance a plusieurs lienes dans le golfe du Mexique. 

 D'abord il forme dans la mer des bas-fonds qui se couvrent 

 d'une forte végétation de plantes aquatiques et de véritables 

 forêts de roseaux. Chaque année la crue du fleuve ensevelit 

 leurs tiges sous une épaisse couche de limon qui, en s'y fixant, 

 élève le fond d'une quantité variable, et sert de sol à une nou- 

 velle végétation, sur laquelle viendra se déposer nn nouveau 

 lit d'argile. Les débris des forêts, entraînés à la mer et re- 

 foulés par la vague, ou entassés sur les batiures du fleuve se 

 réunissent en radeaux ou forment des amas puissants qui, bien- 

 tôt recouverts de limon , servent de sol à d'innombrables plantes. 

 Les rives du fleuve, toujours plus exposées aux causes d'aller- 

 rissement que d'autres lieux plus éloignés, s'élèvent ainsi rapi- 

 dement, et, grâce à celte circonstance, le Mississipi a fini par 

 couler au sommet d'une colline d'irrigation. Il en est résulté 

 que ces rives sont devenues la partie la plus sèche et la plus 

 cultivable de la basse Louisiane, et quelles se sont recouvertes 

 des plus belles plantations du pays. 



