DE LA LOUISIANE. 307 



€t probablement sans atteindre leur limite de profondeur. La 

 grandeur des atterrissements de ces sources prouve assez com- 

 bien elles sont actives, puisque les îles formées par elles peuvent 

 acquérir une superficie de plusieurs acres. D'où viennent toutes 

 ces sources, sinon des engouffrements du fleuve dans des ré- 

 gions plus ou moins élevées de son cours? Selon l'auteur, c'est 

 dans les Sink-holes qu'il faudrait en chercher la cause, et l'eau 

 du fleuve, engloutie en masse dans les rochers où ces abîmes 

 s'ouvrent pour la recevoir, viendrait sourdre autour du delta, 

 après avoir suivi par des voies inconnues le thalweg du fleuve '. 

 Quoi qu'il en soit, il est évident que les eaux souterraines 

 exercent sur ce point une sous-pression h^'draulique impor- 

 tante, car les mud-lumps apparaissent d'abord par un soulève- 

 ment du fond de la mer en forme de bosse, puis leur milieu se 

 rompt et donne issue a la source. D'autres preuves, dont nous 

 ne citons ici que les principales, viennent a l'appui de cette 

 assertion. Ainsi, des dalles de Portiand jetées à la mer pour 

 alléger un navire, apparurent plus tard au-dessus des flots, et 

 finirent par se trouver à sec; une ancre rouillée, immergée de- 

 puis nombre d'années, fut trouvée sur un banc de sable des- 

 séché ; des navires ayant jeté l'ancre dans des eaux profondes, 

 se trouvèrent subitement prisonniers. Enfi'n, au moment des 

 hautes eaux, les passes qui devraient être alors le plus prati- 

 cables le sont au contraire le moins '^. 



' Cette supposition laisse quelque chose à désirer, car les sink-holes 

 sont pratiqués dans des couches calcaires, à quelques centaines de lieues 

 du delta, et l'eau semblerait devoir suivre ces couches lithoïdes jusque 

 dans l'Océan pkitôt que de reparaître précisément à l'embouchure du 

 fleuve. Les mud-lumps ne seraient-ils pas exclusivement déterminés par 

 l'infiltration à travers le sol alluvial poreux de la Louisianne ? L'idée d'un 

 thalweg souterrain, correspondant exactement à celui du fleuve dans un 

 pays de plaines, nous semble bien hypothétique. 



* Le même phénomène s'observe aussi à l'embouchure des rivières du 

 Mexique, mais il est dû à une tout autre cause que j'expliquerai dans ma 

 notice. Je crois toutefois que le Mississipi fait exception sous ce rapport et 

 que l'auteur est dans le vrai. 



