DE LA LOUISIANE. 311 



vents du nord, el elles conlribiienl sensiblement à tempérer 

 l'hiver. 



Pendant le cours de celte saison, le brouillard est excessi- 

 vement intense. Il se fixe surtout sur le fleuve, mais aussi sur 

 le reste de la contrée, par la raison que partout il y a de Teau, 

 mais il ne forme qu'une couche h fleur de sol, à tel point que 

 les pilotes le dominent souvent du haut de leur cabine'. Le 

 brouillard qui se forme au-dessus des eaux est souvent le symp- 

 tôme d'un froid modéré; rleu de plus juste donc que d'attribuer 

 au Mississipi une action températrice du froid de l'hiver. Mais 

 M. Thomassv donne au Mississipi un rôle météorologique im- 

 mense, en lui attribuant la cause des pluies hivernales si régu- 

 lières et si abondantes dans la basse Louisiane, et il voit dansées 

 fréquents brouillards le premier pas vers la précipitation de 

 l'eau atmosphérique. Il nous serait impossible de partager sa 

 manière de voir sur ce point, et nous nous permettrons ici une 

 objection. Le brouillard bas dont il est question se forme au-des- 

 sus des eaux par la vapeur, résultat de l'évaporation, qui, trou- 

 vant dans l'air un degré de température plus bas, se condense 

 en vapeur vésicuiaire. Mais les brouillards ainsi formés ne sont 

 que des brouillards peu élevés, qui ne pourraient verser qu'une 

 quantité d'eau insignifiante. Les grandes pluies proviennent 

 d'une atmosphère très-chargée d'eau, saturée au-dessus des 

 mers, amenée par les vents, et se précipitant sous l'influence 

 d'un abaissement de température. Or, comment le Mississipi 

 pourrait-il produire cet eflet, puisqu'il réchauffe la Louisiane 

 en hiver au lieu de la refroidir. Cela ne pourrait arriver, tout 

 au plus, que lorsque le fleuve charrie des glaçons, et cette 

 cause accidentelle n'est pas de nature à engendrer les pluies 

 hivernales constantes qui régnent dans cette région. M. Lorin 

 Blodget, dit l'auteur, s'est posé, mais sans le résoudre, le pro- 

 blème de la constance des pluies hivernales dans le bassin du 



* Il faut dire ici, pour l'intelligence du lecteur, que sur les bateaux du 

 Mississipi la cabine de pilote est placée sur une tourelle élevée. 



