DE LA LOUISIANE. 313 



laisser guider par un fait d'observation positif dans les con- 

 clusions qu'on tirera de leur structure, que le lecteur veuille 

 bien se souvenir du tremblement de terre de 1811 qui déter- 

 mina dans les environs de la Nouvelle-Madrid la formation 

 d'une multitude de lacs et valut à cette région le nom de 

 Contrée noyée. Comme suite de ce cataclysme, on observa que 

 la ville s'était enfoncée de quelques pieds, tandis que les prai- 

 ries du voisinage se gonflèrent comme sous la pression de la 

 boue souterraine, refoulée par l'enfoncement de la ville. Les 

 lacs nouvellement formés prirent l'apparence qu'ont plusieurs 

 Sink-holes du Missouri lorsque leurs bords se sont éboulés. 

 Dans la même région on vit apparaître des monticules brû- 

 lanls, c'est-à-dire, donnant issue à un gaz enflammé, et parles 

 crevasses du sol il sortit des crêtes de sable de douze pieds de 

 hauteur, formés sans doute par des amas de boue. Ces faits 

 appartiennent tous à la catégorie des phénomènes aqueux, et 

 l'on peut supposer a juste litre qu'à cette époque il a dû s'en 

 présenter de plus considérables encore dans la basse Louisiane, 

 dont le sol est moins bien consolidé que celui de la Nouvelle- 

 Madrid. Ceux que l'auteur y a observés sont les quatre sui- 

 vants : Les volcans d'eau, les lacs ronds, les côtes de soulève- 

 ment, les ronds points boisés. Les îles de la limite occidentale 

 du grand delta offrent, sous ce point de vue, un vif intérêt. 

 Nous ne pouvons suivre ici l'auteur dans l'examen de chacune 

 de ces îles, toutes analogues par leur structure, et nous nous 

 bornerons à deux d'entre elles. 



Le Miller-hland est formé par un plateau qui s'élève très- 

 lentement jusqu'à une altitude de trente-cinq pieds au-dessus 

 du niveau de la mer, et qui tombe à pic dans un lac de vingt- 

 cinq pieds de profondeur. Cette profondeur égale précisément 

 aussi la hauteur de la falaise qui le borde. Or cette falaise offre 

 des couches distinctes : les supérieures sont formées de terre, 

 et l'inférieure de sables blancs, ressemblant parfaitement à ceux 

 dont se composent les atlerrissements marins qui, selon toute 

 évidence, n'ont pu se former à un niveau aussi élevé. 



