ET FORMATION DE LA GRÊLE. 355 



II. 



7. Les expériences décrites ci-dessus donnent des résul- 

 tats qui ne sont peut-être pas sans quelque rapport avec un 

 des phénomènes météorologiques les moins bien compris ; 

 nous voulons parler de la formation de la grêle. — Les glo- 

 bules de glace que l'on obtient en se plaçant dans les condi- 

 tions que nous venons d'analyser présentent une analogie in- 

 contestable avec les grains de grêle. On est inévitablement 

 frappé par cette analogie, tout au moins extérieure et appa- 

 rente, lorsqu'on exécute ces expériences, et il vaut à coup 

 sûr la peine de rechercher si peut-être ce rapprochement sup- 

 porte un examen plus approfondi et une analyse plus détaillée. 



On est quelque peu autorisé à poursuivre ce rapproche- 

 ment, lorsqu'on remarque combien sont peu satisfaisantes les 

 diverses théories qui ont été proposées pour expliquer la 

 grêle. La fameuse théorie de Volta, manifestement insoute- 

 nable, est souvent encore citée comme bonne. Les ingénieuses 

 modifications que Peltier * lui a fait subir, en conservant 

 l'idée fondamentale de deux couches de nuages superposées , 

 ne sont guère plus acceptables et rencontrent en tout cas la 

 grave objection de M. Lecoc ', qui a vu se former les nuages 

 de grêle de fort près, et qui nie absolument le rôle des deux 

 couches nuageuses. — L'idée que les grêlons peuvent se former 

 parle refroidissement dû a une extrême évaporation des gouttes 

 d'eau a été soutenue par divers auteurs. Léopold de Buch, 

 Schubler, Ideler l'ont admise comme base de leurs explica- 

 tions^; mais des objections diverses s'élèvent aussi contre cette 

 théorie, et elle n'a peut-être pas plus de faveur maintenant que 



' Peltier, Observations et recherches expérimentales sur les trombes, 

 1840, page 109. 



^ Lecoc, Comptes rendus de l'Acad. des sciences, 1836, t. I, p. 324. 



' Abhandlimgen der Berlin. Acad., 1814. — Poggendorff^s Annalen, 

 t. XVn, 42u. — Voir Karatz, Lehrbuch der Météorologie, t. H, 532. 



