356 CONGÉLATION DE l'eAU 



celle de Voila. — Sans entreprendre une élude critique des 

 théories auxquelles ce phénomène a donné lieu ( ce qui n'est 

 point mon but ici), on peut, ce me semble, affirmer que, dans 

 tous les cas, beaucoup d'incertitudes régnent encore quanta sa 

 théorie, et qu'il n'est ni superflu, ni présomptueux de cher- 

 cher tout au moins les éléments d'une explication nouvelle. 



8- On pourrait distinguer peut-être deux parties dans une 

 théorie qui expliquerait d'une façon complète et satisfaisante 

 le phénomène en question. La première aurait pour objet l'en- 

 semble des circonstances atmosphériques qui aboutissent, au 

 milieu de la saison chaude, à la formation d'une grande masse 

 de glace, la part des mouvements de l'air, la part de l'électricité, 

 la cause, en un mot, de l'incontestable abaissement de tempé- 

 rature. La seconde partie se rapporterait au fait même de la 

 congélation, aux circonstances exceptionnelles qui donnent le 

 grêlon avec ses aspects bizarres, sa forme, sa dimension, sa 

 constitution, etc. Cette seconde partie indiquerait comment 

 l'eau, résultant des vapeurs atmosphériques, et abstraction faite 

 de la cause qui a refroidi, peut donner lieu a cette forme ex- 

 ceptionnelle de congélation. 



La première partie est probablement la plus difficile. Elle 

 touche aux grands problèmes des mouvements de l'atmosphère, 

 des variations souvent si brusques de sa température, du rôle 

 que joue l'électricité, etc. Si l'on peut connaître les causes 

 d'une façon générale et sur une grande échelle, il est dif- 

 ficile, dans l'état actuel de la météorologie , d'en poursuivre 

 les effets et de les reconnaître d'un façon un peu précise dans 

 les cas particuliers. — Abandonnant, pour le moment, cette 

 première partie du problème et ne considérant que la seconde, 

 on se demande si la congélation aqueuse qui aboutit à la grêle 

 n'est pas semblable à celle des expériences précédentes. 



9. L'abaissement exceptionnel de la température de l'eau 



