ET FORMATION DE LA GRELE. 363 



compacte; d'autres signalent les grêlons comme moins pesants 

 que des morceaux semblables de glace, et enfin dans quelques 

 cas on a vu directement les cavités vides '. 



Quant aux coucbes concentriques, elles sont certainement 

 moins distinctes dans les glaçons artificiels dont j'ai décrit la 

 formation que dans la plupart des grêlons naturels. Mais cette 

 différence peut très-bien provenir de la différence des fluides 

 au sein desquels a lieu leur production. Dans l'air, il est pro- 

 bable que le grêlon condense d'une manière continue a sa sur- 

 face de la vapeur aqueuse; cette vapeur y gèle et tend à enve- 

 lopper le noyau d'une couche de gelée blanche qui s'accroîtrait 

 sans doute beaucoup si sa formation se prolongeait long- 

 temps'. Cette couche, analogue au givre et plus ou moins 



* Le 23 août 1830, parmi les grêlons qui tombèrent à Moudon, plu- 

 sieurs sont signalés par M. Vuilleumier comme formés d'une glace spon- 

 gieuse, grisâtre. « Ils n'étaient point lourds en proportion de leur vo- 

 lume. » (R. Blanchet, Sur l'orage de grêle, etc. Anmiaire météorologi- 

 que, 1852). 



Dans quelques noyaux de grêlons, Kamtz croit avoir aperçu des bulles 

 d'air. [Lehrbiœh, H, p. 497.) 



Le D"" Waller, dans ses études microscopiques des grêlons , affirme 

 qu'il y a toujours beaucoup d'air dans les grêlons, souvent même plus 

 que de glace. {Philos. Magazine, août 1846, et Archives, 1846, tome III, 

 page 30.) 



* Arago dit qu'il tombe quelquefois de gros grêlons à centre neigeux 

 qui sont formés de couches concentriques, alternativement diaphanes et 

 opaques. {Annuaire pour 1828.) 



Il me semble que les rapports de la plupart des auteurs aboutissent à 

 montrer que cette constitution des grêlons est la plus générale de toutes. 

 Les couches ne sont pas toujours bien distinctes dans cette alternance 

 qu'indique Arago ; mais c'est cependant là le type le plus ordinaire du 

 grêlon. On conçoit, en effet, que si la congélation de globules aqueux, 

 refroidis au-dessous de 0°, joue un rôle capital dans cette formation, la 

 condensation de la vapeur de l'air doit se produire aussi dans l'immense 

 majorité des cas. Cette condensation dépendra de l'état des couches at- 

 mosphériques que les grêlons traversent durant leur formation et durant 

 leur chute ; elle pourra varier beaucoup d'un cas à un autre ; tantôt elle 



