ET FORMATION DE LA GRELE. 365 



i 2- Après cet exposé de quelques vues lliéoriques rela- 

 tives à la formation des grêlons, il resterait à examiner ce qui 

 concerne les circonstances générales de l'apparition d'un 

 orage de grêle. Mon but n'est point d'insister ici sur cette 

 portion de la théorie que je considère comme la plus difficile, 

 parce qu'elle touche aux questions les plus compliquées de la 

 météorologie. Je me permettrai seulement quelques remarques. 



Pour que les conditions supposées dans les lignes précé- 

 dentes puissent se réaliser, il faut entre autres deux conditions 

 essentielles. En premier lieu, un abaissement de la tempéra- 

 ture de l'air au-dessous de O*' ; en second lieu, il faut que les 

 globules aqueux soient soutenus, suspendus dans ce fluide, 

 pendant un certain temps. 



On sait à quelle cause Voila demandait le refroidissement 

 nécessaire à la congélation de l'eau. Par une étrange contra- 

 diction physique, il chargeait le soleil de provoquer indirec- 

 tement cet abaissement de température. Pellier suppose que 

 l'évaporation, rendue plus abondante par une influence élec- 

 trique, provoque ce grand refroidissement dans les nuages. — 

 Mais on peut remarquer que l'air est toujours violemment agité, 

 violemment mélangé au moment d'un orage de grêle, et on 

 peut comprendre que ce mouvement puisse amener des cou- 

 ches supérieures et froides de l'atmosphère, dans les couches 

 inférieures où elles provoqueront une condensation abondante, 

 puis une congélation. Bien des observations tendent a établir 

 que, lors des orages de grêle, la distribution de la chaleur est 

 tout autre, dans l'atmosphère, qu'elle ne l'est en moyenne et 

 par un temj»s calme. Le décroissement de la température avec 

 la hauteur est alors fort rapide, et il n'est point nécessaire de 

 s'élever bien haut pour atteindre 0°. Il est d'ailleurs d'obser- 

 vation générale que, lors des orages de grêle, la température 

 s'abaisse beaucoup même à la surface du sol. On ne peut évi- 

 demment point attribuer au seul fait d'une chute, même abon- 

 dante, de grêlons, le refroidissement d'une masse énorme 



