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der Natur der Abänderung, in meristische und in substantive (qualitative) 
Variationen, hinsichtlich der Richtung der Abänderung sind bestimmt- 
und unbestimmt-gerichtete, je nach dem Betrag der Abänderung Fluk- 
tuationen (kontinuierliche Variationen) und ‚Sports‘ (diskontinuierliche 
Variationen) zu unterscheiden. Vor der Hand ist Thomson geneigt, so- 
wohl den Fluktuationen, als auch den Mutationen Selektionswert zuzu- 
erkennen, jedenfalls betont er, wie dies auch von seiten verschiedener anderer 
Autoren geschehen ist, daß wenigstens im Tierreich die Unterschiede zwischen 
Fluktuation und Mutation schwer zu ziehen sind. 
Hinsichtlich der Ursachen der Variationen vertritt Thomson 
folgende Anschauung: In dem Ozean von Materie und Energie stellen die 
Organismen sehr komplizierte Wirbel (whirlpools) oder individuelle, belebte 
Systeme dar, welche die Fähigkeit haben, anderen, ihnen selber gleichenden 
Wirbeln den Ursprung zu geben. Da aber diese Reproduktion mit sehr 
subtilen molekulären Manövern verbunden sein muß, und sich unter dem 
Einflusse sehr komplizierter äußerer Faktoren vollzieht, so ist die Wahr- 
scheinlichkeit, daß eine Individualität auf Grund qualitativ-sym- 
metrischer Teilung ein absolutes Faksimile seiner selbst erzeugt, 
sehr gering. Vielmehr muß Variation ,,a primarily normal occurrence“, 
„a primeval character of organisms‘ sein; dagegen ist gerade die konstante 
Vererbung (breeding true) als eine sekundäre Erscheinung (the result of 
restriction) zu. betrachten. Demnach bedeutet die Erforschung der Ursachen 
der Variation in der Hauptsache die Erforschung der Umstände, unter 
denen eine uralte Tendenz der lebenden Substanz zu qualitativ- 
asymmetrischer Teilung wieder zum Vorschein kommt. 
Das vierte Kapitel bringt die Unterscheidung zwischen gemischter, ein- 
seitiger und Mosaikvererbung (blended, exclusive, particulate inheritance). 
Von den angeführten, weniger bekannten Beispielen seien nur einige hervor- 
gehoben: Huxley schlug seiner eigenen Aussage zu Folge in psychischer 
und physischer Hinsicht fast ganz seiner iberischen Mutter nach; Herbert 
Spencer dagegen ererbte fast alle Eigenheiten des Charakters und der 
Veranlagung und ebenso die nervöse Schwäche vom Vater. Als ein Bei- 
spiel für Mosaikvererbung wird das hybride Rind von Nivernais erwähnt, 
welches zuweilen ein Horn vom Durham-Typus und eines vom Charolais- 
Typus zeigt. 
In einem weiteren Kapitel (5) wird der Begriff des echten Rück- 
schlags genau umgrenzt und auf die häufig vorkommende Verwechslung 
des Rückschlags mit Entwicklungshemmungen, rudimentären Organen, de 
novo-Variationen usw. hingewiesen. Mit Recht betont Thomson, daß 
echte Rückschläge nur sehr selten mit Sicherheit nachweisbar sind, und 
er fügt hinzu, daß sie nicht eine Verschlechterung, sondern eher eine Rück- 
kehr zu einem Zustand größerer organischer Stabilität bedeuten. 
Eine sehr instruktive und klare Übersicht über das Problem der Tele- 
gonie gibt das 6. Kapitel und ebenso stellen das 7. und 8. Kapitel, welche 
die Vererbung erworbener Eigenschaften (modification - inheritance) 
und die Erblichkeit von Krankheiten ausführlich behandeln, aus- 
gezeichnete Zusammenfassungen dieser Gebiete dar. Mit Bezug auf alle 
diese Fragen schließt sich Thomson im Ganzen den Anschauungen Weis- 
manns an, insbesondere sucht er von diesem Standpunkt aus auch die 
Ergebnisse, welche Brown-Séquard bei seinen Meerschweinchen - Experi- 
menten erlangt hat, verständlich zu machen. Etwas kurz geht der Verfasser 
über die Standfuß-Fischerschen Schmetterlingsversuche hinweg. Die 
Kammererschen Experimente, durch welche Alpen- und Feuersalamander 
