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Hinterhauptkondylen, sieben Halswirbel, ein differenziertes Gebiß mit mehr- 
wurzeligen, mehrspitzigen Backenzähnen, Wirbelkörper ohne Chordareste 
usw. besaß, das ist für den Verfasser eine bewiesene Voraussetzung. Es ist 
daher nicht verwunderlich, daß Verfasser glaubt, die Ansichten Stein- 
manns kurz und gründlich abtun zu können, ohne ein näheres Eingehen 
auf sie nötig zu haben. Wenn hier die übereinstimmenden Merkmale, welche 
Meeressaurier und Cetaceen besitzen, durch Konvergenz erklärt werden, so 
könnte das für den fischähnlichen Körper usw. ja Geltung haben. Finden 
wir aber in einer systematischen Gruppe eine Anzahl von unter sich ver- 
schiedenen Unterabteilungen, welchen bestimmte Verschiedenheiten zu- 
kommen, und sehen dann diese Verschiedenheiten innerhalb einer anderen 
systematischen Gruppe mit ähnlicher Lebensweise wiederkehren, so tuen 
wir dem Begriff der Konvergenz einen harten Zwang an, wenn wir ihn zur 
Erklärung heranziehen. 
Ebensowenig trifft die Behauptung des Verfassers zu, daß die Tat- 
sachen, welche die vergleichend anatomischen und embryologischen 
Forschungen Kükenthals und Webers ergeben haben, den Ansichten 
Steinmanns widersprächen. Sie lassen sich vielmehr besser vom Gesichts- 
punkt dieser Hypothese aus verstehen. Außer den schon von Steinmann 
hervorgehobenen Momenten möchte ich nur auf die von Kükenthal dar- 
gestellte Bildung eines dorsalen Hautsaumes aufmerksam machen, der in 
einem früheren Entwicklungsstadium von verschiedenen Walembryonen auf- 
tritt und sich vorübergehend zu einem der vertikalen Schwanzflosse der 
Meeressaurier ähnlichen Gebilde entwickelt, das später nach Ausbildung der 
definitiven horizontalen Schwanzflosse wieder verschwindet. Gesteht man 
dem biogenetischen Grundgesetz Beweiskraft zu, so harmoniert diese Er- 
scheinung durchaus mit Steinmanns Anschauungen. Ebensowenig ver- 
mag ich in irgend einer vom Verfasser angeführten Eigentümlichkeit der 
Archaeoceten einen Beweis gegen Steinmanns Hypothese zu sehen. Gerade 
hier können uns aber glückliche Funde über die Natur der eocänen Wal- 
tiere einmal mehr Aufschluß geben wie theoretische Spekulationen. Was 
endlich die Ableitung der Archäoceten von creodontierartigen Vorfahren, 
für welche Verfasser eintritt, anlangt, so stellt diese an unseren Glauben 
recht beträchtliche Anforderungen, die nur deshalb keine allgemeine Ent- 
rüstung in der Wissenschaft entfacht, weil wir uns durch die historische 
Entwickelung der Abstammungslehre an derartige Vorstellungen gewöhnt 
haben. Selbst wenn man eine so schnelle Zunahme der Körpergröße nicht 
als Hindernis annehmen wollte, so setzt schon die hochgradige Reduktion 
der hinteren Extremität, welche schon bei den Archaeoceten bestanden 
haben muß, eine langandauernde Vorgeschichte mit Anpassung an das 
Wasserleben voraus. Endlich scheinen mir die neuen Blutreaktionen durch- 
aus gegen einen engeren Zusammenhang gerade der Carnivoren mit den 
Cetaceen zu sprechen. Ref.) K. Deninger. 
J. Walther. Geschichte der Erde und des Lebens. Leipzig 1908, 570 S., 
353 Abbild. 
Der Verfasser versucht in gemeinverständlicher Form ein anschauliches 
Bild von der Geschichte des Planeten und seiner Bewohner zu geben, und 
die begeisterte, dramatische Sprache-ware hierzu auch wohl geeignet, wenn 
sie nicht zugleich den Laien über die schweren inneren Mängel des Buches 
wegtäuschte. Diese sind dreierlei Art. Erstens eine reichliche Zahl positiv 
unrichtiger Angaben, die der Verfasser durch Einblick in ein beliebiges 
