SEME. 
Polpa d’origine funicolare. -—- La vera polpa che forma la parte 
centrale del frutto e che viene ad appoggiarsi contro il parenchima 
placentale testè descritto, deve essere considerata come parte del seme 
perchè proviene, come ha mostrato Gasparrini, ! dall’espansione funico- 
lare che ricopre l’ovulo. Le cellule superficiali di questa espansione, 
infatti, dopo la fecondazione si allungano a guisa di peli e si segmen- 
tano ripetutamente, e, crescendo ed incontrandosi quelle di un ovulo 
con quelle dell’ ovulo vicino, si premono a vicenda, spostano i semi, 
obligano i rispettivi fasci funicolari a contorcersi e spesso anche a 
rompersi, penetrano le une negli interstizii delle altre sì da attaccarsi 
e prendere quasi l’aspetto di un corpo unico. È alla forza espansiva: di 
questa polpa in via di accrescimento che è dovuto lo schiacciamento 
dei tessuti interni di cui è costituito il ricettacolo fiorale, schiaccia- 
mento che è molto più accentuato in altri generi della stessa famiglia 
e che nei Cereus produce anche la spaccatura del ricettacolo medesimo. 
Quando si esamina il frutto maturo si trova che le cellule della 
polpa sono a pareti sottili e a contenuto acquoso;? molte di esse con- 
tengono druse ed anche cristalli isolati di ossalato di calcio. Nella polpa 
trovai poi moltissime cellule mucilaginose; anzi il senso di freschezza 
che si sente in bocca mangiando questi frutti potrebbe essere dovuto 
allo scioglimento della loro mucilagine nella saliva. 
Formazioni funicolari. — Il seme, spogliato dalla polpa, presen- 
tasi come un corpo reniforme, alquanto asimmetrico, percorso, lungo la 
massima circonferenza, da una specie di cordone o cresta giallognola, 
rotondeggiante, la quale sul lato concavo forma come un corpo più 
grosso che riempie quasi completamente la concavità medesima. Su que- 
sto corpo si inserisce il fascio vascolare che innerva il seme. 
Come hanno mostrato il Gasparrini e il D’Hubert ® e come si può 
anche rilevare dalle figure 2, 8 e 9 della mia tavola, l’ovulo dell’Opun- 
tia Ficus-indica è campilotropo. Il funicolo gira tutto attorno all’ovulo 
stesso e, incavandosi a doccia, viene a formare un nuovo tegumento 
(oltre alla primina e secondina) che tutto lo ravvolge. 
! Il D'Husert (loc. cit., pag. 67), non conoscendo il lavoro del Gasparrini, asserì 
che la formazione di questa polpa non è mai stata oggetto di studio, 
2 Secondo BertHELOT si tratterebbe di una soluzione di mannite. 
# Anche la struttura dell’ovulo quale è descritta dal D’Hubert risultava già chia- 
ramente dai lavori sopra citati del Gasparrini. 
