* 
378 | Vereinszeitung. 
senen Pflanze der in Cochinchina vorkommenden Art enthält gegen 
1 Unze der angenehm schmeckenden Flüssigkeit. Die Bewohner 
jener Gegenden knüpfen an diese so auffallend organisirte Pflanze 
mancherlei eben so sonderbare Behauptungen, z. B. pflückt man die 
gefüllten Kännchen ab und giesst sie auf den Boden aus, so giebt 
es sicherlich noch an demselben Tage Regen; Kinder, die man mit 
diesem Wasser wäscht oder es trinken lässt, schlafen ruhig und 
trocken u. dergl.m. Kaum kann es befremden, dass von einer so 
wunderbaren Erscheinung wunderbare Erwartungen sich bilden; 
denn nur vom Gewöhnlichen erwartet man das Gewöhnliche. 
Der letzte Zeuge der riesenhaften Vegetation des südlichen 
Theiles von Asien sei der Banianenbaum (Ficus religiosa), welcher, 
einem hundertarmigen Ungeheuer vergleichbar, auf dem Boden 
dasteht, täglich eine neue Hand nach neuem Besitze ausstreckend, 
bis endlich der einzelne Baum zum ganzen, grossen Walde wird, in 
dessen Krone Tausende von Affen, Vögeln und Schlangen sich nähren, 
bergen und verfolgen, und dessen Schatten die Menschen wie die blut- 
gierigen Raubthiere suchen. Was die Sage in der Thierwelt von 
Kraken erzählt, das ist hier in der Pflanzenwelt zur Wirklichkeit 
geworden. Darum ist dieser Baum auch von Alters her den Hindus, 
die ihn vor allen ihren Tempeln anpflanzen, ein Gegenstand der 
Verehrung gewesen; denn das wahrhaft Grosse verfehlt auch bei 
dem rohen Menschen seine demüthigende Kraft nicht. Eins der 
grössten und merkwürdigsten Exemplare dieses Baumes — dem nur 
etwa der Baobab oder Affenbrodbaum Afrikas oder der kolossale 
Drachenbaum von Orotava verglichen werden kann, steht auf einer 
Insel des Nerbudastromes, die er völlig bedeckt. Von diesem 
Baume, welcher seit der ersten Ankunft der Portugiesen in Ost- 
indien bekannt und dessen schon in alten englischen Reisebeschrei- 
bungen, ja selbst von Milton in seinem „verlorenen Paradies“ 
Erwähnung geschieht, in dessen Schatten, nach der Aussage der 
Eingeborenen, einst 10,000 Mann Reiter Platz hatten, ist zwar schon 
vor mehreren Jahren ein bedeutender Theil sammt dem Boden, den 
er bedeckte, weggeschwemmt worden, allein noch immer bildet er 
einen der prächtigsten und bewunderungswürdigsten Haine, denn 
mehr als 300 seiner herabhängenden Aeste sind schon längst selbst 
zu ungeheuren Stämmen geworden und haben wieder viele tausend 
Schösslinge zur Erde niedergesendet, die nun, wie eben so viele 
Riesenkinder, in dichtem Waldgedränge um ihn :herum stehen. 
Unter solche Bäume gehören Elephanten; die Civilisation kann sie 
nur als Zeugen der Schöpferkraft anstaunen, aber nicht unter ihr 
gedeihen, wenn sie ihr volles Recht haben und üben will; denn 
die Menschheit erwächst nicht im Schatten, sondern im Sonnenlichte 
und dessen Wärme zu ihrer höheren Bestimmung. Darum zurück 
aus diesem düstern Zauberhaine, um, bevor wir Asiens Pflanzenwelt 
verlassen, auch noch gegen einige bescheidenere Erscheinungen 
gerecht zu sein. 
Es ist zunächst die liebliche Aprikose, welche sammt der er- 
quiekenden Pfirsich, Persien und Kaschmir unsern Gärten geliefert 
haben, aber bei uns freilich nicht in der Fülle, wie in ihrem Para- 
diesklima gedeihen, wo sie, besonders getrocknet und statt des 
herausgenommenen Kernes mit einer süssen Mandel versehen, ein 
sehr beliebtes Nahrungsmittel aller Stände sind. 
Damit aber auch die hülsentragenden Pflanzen (Leguminosen) 
in dem Charakterbilde der asiatischen Pflanzenwelt nicht fehlen, 
wenden wir uns nochmals in die grosse sibirische Region zurück, 
