DES PROTUBÉRANCES SOLAIRES. 29 



peut s'expliquer sans cette notion de jets violents, dont 

 la base peut parfois ne pas être visible, dont les consé- 

 quences ultérieures peuvent produire l'effet de grands 

 amas vaporeux, mais qui n'en existent pas moins réelle- 

 ment, variant de vitesse et de direction, de dimensions et 

 d'écartement, formant souvent des groupes se confondant 

 les uns avec les autres, en présentant les formes les 

 plus fantastiques, et laissant parfois en suspension en 

 dehors du disque solaire des masses analogues à de véri- 

 tables nuages. 



Pour qui a contemplé le développement des protubé- 

 rances, surtout dans le voisinage des taches, il ne peut 

 rester le moindre doute sur leur origine éruptive^ les 

 phases successives d'une véritable éruption étant trop 

 accentuées et trop manifestes dans le phénomène. Le fait 

 d'être composées des mêmes substances que la chromos- 

 phère, d'hydrogène surtout, ne prouve pas que les pro- 

 tubérances résultent d'accumulations de cette couche 

 gazeuse elle-même. On ne peut se refuser à admettre 

 l'existence de l'hydrogène en grande abondance dans la 

 masse interne du Soleil. Ces éruptions peuvent fort bien 

 être destinées à alimenter et maintenir cette enveloppe 

 enflammée. Si l'hydrogène est l'élément principal jaillis- 

 sant dans les protubérances, c'est que ses conditions de 

 légèreté, de grande abondance, se trouvent éminemment 

 propices à ces exhalaisons ; toutefois, il peut fort bien ne 

 pas exister seul dans leur composition. D'autres matières 

 pourraient s'y rencontrer et être invisibles; leur consta- 

 tation est d'ailleurs déjà un fait acquis à la science dans 

 les observations actuelles, comme nous le verrons tout à 

 l'heure. 



Nous admettrons donc, avec plusieurs observateurs émi- 



