DE PROTUBÉRANCES SOLAIRES. 47 



disque, en allant du centre à la circonférence, paraît 

 s'opposer à l'adoption de la première alternative. Si les 

 cimes des vagues lumineuses de la photosphère sont plus 

 brillantes que leurs intervalles, le contraire serait ob- 

 servé, à moins d'attribuer à l'atmosphère solaire un pou- 

 voir absorbant peu conciliable avec la densité très-faible, 

 qui doit lui être assignée. 



Dans Tune comme dans l'autre hypothèse ces aspé- 

 rités ou inégalités de niveau de la surface doivent toute- 

 fois être restreintes dans de minimes proportions, com- 

 parées aux dimensions du rayon solaire. Lorsque ces 

 granulations lumineuses prennent plus d'extension ou se 

 réunissent en groupes plus ou moins irréguliers, elles 

 forment ce que l'on est convenu d'appeler les facules, 

 qui sont ordinairement accompagnées de protubérances 

 ou de jets d'hydrogène plus ou moins considérables. Les 

 ouvertures ou déchirures occasionnées dans la photos- 

 phère par ces éruptions doivent apparaître moins bril- 

 lantes que les régions environnantes, et à leur endroit 

 même il ne doit pas y avoir de facules. L'observation 

 constate que les jets ou les protubérances avoisinent les 

 facules, mais ne doivent pas être confondus avec elles. 

 Les éruptions peuvent influer sur leurs formes, leur dis- 

 tribution, leur existence, mais non point leur être assi- 

 milées. 



Les observations spectrales excluent, pour ce qui con- 

 cerne les taches solaires, deux idées émises sur leur pro- 

 venance et sur leur nature. Elles ne peuvent être la con- 

 séquence de nuages ou de masses vaporeuses, absorbant 

 partiellement l'éclat de la photosphère ; elles ne corres- 

 pondent pas non plus à des enfoncements ou à des cra- 

 tères dans la matière photosphérique, puisque les érup- 



