MÉTÉOROLOGIQUES ET ARCHÉOLOGIQUES. 59 



Lorsque j'ai visité ce pays, au mois de mai 1870, la 

 sécheresse avait déjà forcé la tribu des Nemenchas à ren- 

 trer dans ses campements d'été, à 50 ou 60 kil. de la 

 frontière tunisienne, et j'étais obligé de faire des journées 

 de dix-huit à vingt heures de marche pour visiter ce pays 

 désert, au delà duquel se trouvait la tribu farouche des 

 Hammama. Il me fallait emporter un peu d'eau pour ma 

 consommation et celle des hommes qui m'accompagnaient, 

 et pendant les dix-huit ou vingt heures que duraient nos 

 marches, aller et retour, nos chevaux n'avaient ni à boire 



m a manger. 



Lorsqu'on a parcouru ces régions, il n'est plus pos- 

 sible de ne pas reconnaître que leur régime météorolo- 

 gique et hydrographique a dû subir une transformation 

 radicale, depuis le temps où elles étaient habitées par les 

 constructeurs et les hôtes des magnifiques ruines qu'on 

 y trouve. Il paraît manifeste, en effet, que ces ruines 

 étaient les demeures d'une classe privilégiée autour do 

 laquelle devaient se grouper de nombreuses populations 

 domestiques ou rurales. Actuellement une pareille popu- 

 lation mourrait de soif dans ce pays. 



