ZOOLOGIE, ANATOMIE ET PALÉONTOLOGIE. 73 



plus efficace entre la Grande-Bretagne et la Norwége, où la 

 mer du Nord ne présente nulle part de grande profondeui'. 

 Il est donc naturel que le courant polaire s'engage dans le 

 profond canal situé entre TEcosse et les Feroë *. 



Relativement à la composition de l'eau de mer, certains 

 faits nouveaux ont été mis au jour par Texpédilion « du Por- 

 cupine, » faits qui expliquent la possibilité d'une vie animale 

 très-abondante à une profondeur où il n'existe plus de végé- 

 taux. De nombreux échantillons d'eau de mer, pris à la sur- 

 face et à dilTérentes profondeurs, dans des stations éloignées 

 des côtes, ont été soumis à Tépreuve du permanganate d'a- 

 près la méthode de M. F.-A. Miller, en y introduisant une 

 modification proposée par M. Angus Smith. Cette modifica- 

 tion a pour but de distinguer les matières organiques eu 

 état de décomposition de celles qui sont siniplenient décompo- 

 sables. Or il est résulté de ces observations que Teau de mer 

 renferme toujours une certaine quantité de matière organi- 

 que dans ce dernier état, une sorte de protoplasma à un 

 degré de dilution extrême, mais pouvant servir de nourri- 

 ture aux animaux, puisqu'elle n'est point en décomposition. 

 De soigneuses analyses de celte matière faites par M. Frank- 

 land, établissent son extrême richesse en azote. Les sources 

 de cette matière organique doivent être cherchées, selon 

 M. Wyville Thomson, dans les plantes et les animaux vivant 

 à la surface de la mer, surtout près des côtes. Tout rivage 

 est bordé dans la règle d'une frange de plantes marines s'é- 

 tendant jusqu'à une profondeur d'environ un mille, et ces 

 plantes de couleur olivâtre ou rouge sont couvertes de my- 

 riades d'animaux. La surface de chaque plante et de chaque 

 animal déverse continuellement dans l'eau, pendant toute la 

 vie, une exudation muqueuse. On peut s'en assurer dans le 

 premier aquarium venu. La quantité de mucus ainsi versée 



* Nous aurons très-prochainement l'occasion de revenir avec plus 

 de détails sur les résultats relatifs à la physique terrestre obtenus 

 dans ces croisières. {Réd.) 



