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dans rOcéan par les prairies sous-marines, en particulier 

 par la mer de Sargasses, qui occupe trois millions de milles- 

 carrés au milieu de TAllantique, cette quantilé disons-nous, 

 est énorme. La matière organique est transportée dans toutes 

 les profondeurs et dans tous les sens, soit par la circulation 

 des courants océaniques soit parla diffusion liquide, ce phé- 

 nomène si bien étudié par Graham. 



L'étude des gaz dissous dans l'eau de mer a fourni des 

 l'ésullats très-remarquables au point de vue de la biologie. 

 Les proportions moyennes des gaz contenus dans les eaux de 

 surface sont les suivants: oxygène 25,1; azote 54,2; acide 

 «carbonique 20,7. Mais ces proportions sont sujettes à de 

 très-grandes variations. Gomme règle générale la quan- 

 tité relative d'oxygène diminue et celle d'acide carbonique 

 augmente avec la profondeur. Les analyses des eaux intermé- 

 diaires donnent une moyenne de 22,0 d'oxygène, o2,8 d'a- 

 zote et 26.2 d'acide carbonique, tandis que les analyses d''eau 

 (Je fond donnent une moyenne de 19.5 d'oxygène, 52,6 d'a- 

 zote et 27,0 d'acide carbonique; toutefois Veau de fond à une 

 profondeur relativement considérable contient souvent 

 autant d'acide carbonique et aussi peu d'oxygène que 

 Veau intermédiaire de profondeui's bien plus considérables. 

 En réalité, les proportions d'oxygène et d'acide carbonique 

 sont liées beaucoup plus intimement à l'abondance de la vie 

 animale (surtout des types élevés) qu'à la profondeur, comme 

 cela résulte des opérations de draguage. On en sera frappé 

 dans l'exemple suivant d'analyses d'eau recueillie à diverses 

 profondeurs dans une seule et même localité : 



750 brasses 800 brasses 862 brasses (fond). 

 Oxygène 18,8 17,8 17,2 



Azote 49,3 48,5 34,5 



Ac. carbonique 31,9 33,7 48,3 



L'augmentation remarquable d'acide carboni(|ue dans la 

 couche d'eau avoisinanl le sol coïncidait dans ce cas avec la 

 présence d'une faune extrêmement riche. .\u contraire, dans 



