ZOOLOGIE^ ANAÏOMIE ET PALÉONTOLOGIE. 75 



les cas où l'eau de fond a fourni une proportion relative- 

 ment très-faible d'acide carbonique, la drague n'a ramené 

 presque rien en fait d'animaux. Il semble donc que l'accrois- 

 sement dans la proportion de Tacide carbonique et la di- 

 minution dans celle de l'oxygène dans les abîmes de l'Océan 

 sont intimement liées aux phénomènes respiratoires aussi 

 nécessaires au développement de la vie animale dans ces 

 régions, que la présence de protoplasma dissous dans Teau. 

 Vu l'absence de toute vie végétale à cette profondeur (ab- 

 sence également constatée par M. Agassiz), il est évident que 

 la consommation continuelle d'oxygène et la mise en liberté 

 également incessante d'acide carbonique rendraient bientôt 

 parfaitement irrespirable la couche d'eau la plus voisine du 

 fond, sans la ditTusion de l'acide carbonique vers le haut à 

 travers les eaux intermédiaires jusqu'à la surface, et la dilïu- 

 sion de l'oxygène vers le bas jusqu'au fond. Un échange de 

 gaz a lieu continuellement à la surface de l'Océan entre 

 Teau de mer et Tatmosphère. C'est ainsi que la respiration 

 de la faune profonde a lieu grâce à un phénomène de ditïu- 

 sion à travers une couche d'eau intermédiaire épaisse de 

 trois milles et davantage. 



L'expédition du Porcupine a entièrement condrmé les 

 nombreuses observations antérieures relatives au rôle im- 

 portant des Foraminifères et plus particulièrement des Glo- 

 bigérines au fond de l'Océan, observations qui ont fait dire 

 que nous sommes encore en pleine époque crétacée. 11 a été 

 possible même de résoudre une question chaudement con- 

 troversée naguère, celle de savoir si les Globigérines vivent 

 au fond de l'Océan, où bien si elles llottent près de la sur- 

 face, laissant simplement tomber leur coquille au fond de 

 l'abîme, lorsqu'elles viennent à mourir. Si cette dernière 

 alternative était la vraie, il n'y aurait pas de raison pour que 

 les Globigérines ne fussent pas disséminées partout de la 

 même manière sans égard pour la température du fond, 

 celle de la surface étant la même. Or c'est ce qui n'a point lieu. 

 Les Globigérines manquent dans l'aire froide située entre 



