ZOOLOGIb:, ANATOMIE Eï PALÉONTOLOGIE. 83 



caractère de spongiaires, n'avait pu découvrir aucune éponge 

 actuelle présentant une affinité décidée avec eux. Toutefois, 

 M. Wyville Tliomson, après une comparaison attentive de la 

 structure des Ventriculites avec celle des éponges vitreuses, 

 est arrivé à la conclusion que ces fossdes appartiennent au 

 groupe de ces dernières. Il explique la disparition de la silice 

 de leur squelette par un procédé de dissolution chimique, 

 qui aurait entraîné la silice au loin pour former les rognons 

 de silex, ne laissant subsister que les moules du squelette 

 dans la craie. Loin de regarder les Ventriculites comme re- 

 présentant un groupe zoologique aujourd'hui éteint, il pense 

 que ce groupe atteint dans les mers actuelles un développe- 

 ment bien plus grand que dans la période crétacée. On voit que 

 la découverte des Holtenia, en jetant un jour inattendu sur 

 cette question paléontologique, prend une importance aussi 

 grande que la découverte des Rhizocrinus et des Poiirta- 

 lesia. 



La riche récolte rapportée par M. Poiirtalès des sondages 

 du Gulf-Stream dont nous avons rendu compte précédem- 

 ment, fournit d'amples matériaux d'études aux naluraUstes 

 de Harvard Collège. Nous avons sous les yeux les rapports 

 préliminaires sur les Échinodermes rédigés par M. Alex. 

 Agassiz, M. Lyman et M. Pourtalès lui-même. Ces rapports 

 .sont tellement concis qu'il n'est guère possible d'en donner 

 une analyse, puisqu'ils ne sont eux-mêmes que l'analyse 

 d'un ouvrage important qui paraîtra sous le nom de « Cata- 

 logue illustré. » Cependant nous indiquerons brièvement 

 quelques-uns des points qui nous ont paru les plus remar- 

 quables relativement aux affinités réciproques des échino- 

 dermes. Parmi les Échinides recueillis par M. Pourtalès, il 

 Ven trouve une foule de très-petite taille qui ne sont que de 

 jeunes individus, quelques-uns sont même si petits qu'ils ne 

 devaient pas avoir terminé depuis longtemps la résorption 

 de leur pluteus au moment de leur capture. Ces jeunes 

 exemplaires ont été étudiés avec grand soin par M. Alex. 

 Agassiz. Ce savant y a trouvé non-seulement les éléments de 



