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s'étendant parleur périphérie et n'augmentant que bien plus 

 tard en épaisseur. Le genre Mycedium, qui constitue à Tétat 

 parfait une mince lame, peut être comparé, en faisant ab- 

 straction des particularités génériques, à un jeune polypier 

 étalé de Siderastrœa. Chez les Mycedium, le mode de crois- 

 sance est fort simple. Une série d'exemplaires, recueillis par 

 31. Pourtalès, enseigne que l'origine du polypier est un indi- 

 vidu unique, dont le bord s'étale par degré; de ce bord 

 bourgeonnent des individus additionnels, qui s'étalent à leur 

 tour, tout en restant en connexion entre eux et avec l'indi- 

 vidu central, et ainsi de suite, jusqu'à ce que le polypier ait 

 atteint ses dimensions habituelles. Si nous imaginons que 

 les polypes unis entre eux pour former un Mycedium se 

 mettent à croître verticalement en même temps qu'ils s'é- 

 tendent et se multiplient horizontaleaient, nous aurons une 

 Siderastraia. Il est intéressant de noter en outre, que le po- 

 lype central primitif, d'où dérive toute la communauté 

 du Mycedium, a, en petit, la forme d'une Fungie jusqu'au 

 moment où de nouveaux individus bourgeonnent sur son 

 pourtour. M. Agassiz possède de jeunes Mycedium qu'où 

 pourrait parfaitement prendre pour de très-petites Fungies. 

 telles que celles figurées par M. Stuchbury et M. Milne Ed- 

 wards. On est donc en droit de considérer le genre Fungia 

 comme une forme embryonnaire du type des Fungides, dès 

 qu'on le compare aux Mycedium, aux Agaricia, aux Side- 

 rastraea. Les Fongies proprement dits doivent occuper, dans 

 un système naturel, une position inférieure à celle des types 

 plus complexes de la famille. Les très-jeunes Mycedium 

 montrent des aflinités avec les ïurbinolia, en ce sens que 

 les chambres interseplales sont ouvertes dans toute leur hau- 

 teur, sans montrei' ni traverses, ni synapticules. 



Chez les Astréides, la croissance primitive d'une commu- 

 nauté a lieu de la moine manière que chez les Fungides. 

 Les naturalistes ont l'habitude de considéi'er les masses 

 hcmisphériiiues de ces Zoanthaires comme résultant de la 

 formation de bourgeons verticaux autour des individus qui 



