ZOOLOGIE, ANATOMIt: ET PALÉONTOLOGIE. 95 



fort singulier, un petit nombre d'espèces dont l'aire de dis- 

 tribution est si étendue d'ailleurs, qu'on peut les taxer de 

 cosmopolites, puisqu'on les trouve partout dans la grande 

 ceinture équaloriale Indo-Pacilique et dans la conlinualion, 

 à Touesl de l'Afrique, où elles empiètent même sur les régions 

 tempérées des deux côtés de cette ceinture. Pour les Opbiu- 

 rides, M. Lyman remarque aussi que la vaste faune Pacifique, 

 commune aux eaux qui s'étendent de Zanzibar aux îles 

 Sandwich, et de Loo Ghoo au groupe de Kingsmill, change 

 de caractère près de Panama pour prendre partiellement 

 un caractère caraïbe, il cite quatorze espèce de Panama qui 

 îjont remplacées par des espèces représentatives dans la faune 

 caraïbe, et il remarque expressément que si ces formes se 

 trouvaient dans la même mer, on n'hésiterait pas à les con- 

 sidérer comme de simples variétés. 



Ces observations prennent une grande importance lors- 

 qu'on se reporte aux essais de différents auteurs pour esquis- 

 ser les courants marins à une époque géologique antérieure 

 à la nôtre. Tous s'accordent à admettre que jusqu'à la 

 période crétacée un courant équatorial non interrompu for- 

 mait une ceinture complète autour du globe, à travers l'Asie 

 centrale, l'Arabie, la partie septentrionale de l'Afrique, attei- 

 gnant le Pacifique par un détroit peu large, à travers 

 l'isthme de Panama. M. Alex. Agassiz est convaincu de 

 l'existence de cette interruption dans l'isthme, à Tèpoque 

 crétacée, par la présence dans les terrains de Tisthme de Pa- 

 nama d'un Ananchyte, qu'on ne peut dilïérencier de PAnan- 

 chytes radiata. M. L. Agassiz donne aussi de son côté des 

 raisons géologiques qui lui font admettre que les montagnes 

 rocheuses et les Andes se sont, pour ainsi dire, donné 

 la main à travers l'isthme, seulement à une époque post- 

 crétacée. 11 admet ([u'avant le soulèvement de cette immense 

 bari'ière, un courant Atlantique septentrional, clieminant du 

 nord-est au sud-ouest, c'est-à-dire dans une direction inverse 

 du Gulf-Stream actuel, continuait sans interruption sa mar- 

 che dans le Pacitique. Si les choses se sont passées ainsi, le:> 



