106 CONSTITUTION DU LAIT 



Le salpêtre^ la poudre, l'acier, les armes blanches, le 

 bronze des canons, la potasse, la soude, les savons, le 

 papier, les assignats et beaucoup d'autres objets intéres- 

 sant la défense du pays, le travail de ses manufactures et 

 les besoins de la vie furent l'occasion de travaux et de 

 découvertes dont les ateliers n'ont pas oublié la tradi- 

 tion. 



Le siège de Paris par l'armée prussienne ne devait pas 

 se prolonger assez longtemps, disait-on, pour soulever 

 des questions du même ordre, et cependant, il a fallu, 

 comme au temps de nos pères, rechercher les terres sal- 

 pêtrées, produire de la poudre, fabriquer de l'acier et le 

 mettre en œuvre, trouver du bronze et fondre des ca- 

 nons; nous aussi, nous avons manqué de papier et d'un 

 grand nombre d'objets usuels. 



Des études considérables, quoique rapides, ont été 

 accomplies et il sera utile autant que juste de n'en pas 

 laisser perdre le souvenir. Je me suis occupé à réunir les 

 matériaux de cette publication, et je l'effectuerai dès que 

 les circonstances le permettront. 



Parmi les privations que nos pères n'avaient pas con- 

 nues du moins dans leur plus cruelle mtensité, celles qui 

 ont causé les souffrances les plus décisives à la popula- 

 tion actuelle se rapportent à l'absence de combustible, 

 qu'un hiver exceptionnellement rigoureux rendait into- 

 lérable et meurtrière; à la pénurie de lait et d'œufs, 

 cause certaine du décès prématuré d'un grand nombre 

 de jeunes enfants; à l'épuisement, enfln, de l'approvision- 

 nement en blé, en farine et en viande qui, rendant la 

 capitulation de Paris inévitable, en a marqué le jour 

 précis. 



Trois questions qui ont occupé l'esprit de tout homme 



