134 INFLUENCE DE LA DENSITÉ ET DE LA TEMPÉRATURE 



même longueur d'ondulation , celte partie du spectre 

 pour un corps parfaitement noir, et cela quelles que 

 soient d'ailleurs ses mitres propriétés '. Ainsi, quand on 

 chauffe un corps sombre et opaque qui correspond le 

 mieux possible aux conditions voulues, par exemple, un 

 petit morceau de charbon rendu incandescent par le cou- 

 rant d'une pile voltaïque, et qu'on produit le spectre de 

 la lumière émise, la température du charbon incandes- 

 cent sera inférieure à la température du gaz lumineux à 

 spectre discontinu, aussi longtemps que la clarté du spec- 

 tre continu du charbon, à la place qui correspond à une 

 ligne claire du spectre du gaz, sera plus ijelile ou égale 

 à la clarté de cette ligne. 11 est entendu dans cette opé- 



ration que, toutes choses égaies d'ailleurs, -^ augmente 

 continuellement avec la température. 



Si l'on compare maintenant la clarté d'une ligne du 

 spectre d'une nébuleuse avec la clarté de la place homo- 

 logue du spectre du charbon, on pourra, en négligeant 

 l'absorption par l'espace céleste, mais en tenant un compte 



' On remarque sans peine que celle expression, quand n=oc , re- 

 présente l'opacité absolue de la couche de gaz que l'on examine, 

 puisque 1— (l— .4^i)'^ exprime la quantité de lumière A-^^ absorbée 

 par cette couche en fraction de la quantité de lumière incidente d'une 

 longueur d'ondulation a. Lors donc que celte quantité de lumière /4;,^ 

 devient égale à l'unité, cela signifie que l'absorption d'un rayon inci- 

 dent sur cette masse de gaz est complète. Quand on considère que 

 tous les corps, même ceux qui sont relativement opaques, deviennent 

 transparents lorsqu'on les emploie en lames suffisamment minces, et 

 que d'après le principe démontré plus haut sur l'équivalence de l'é- 

 paisseur et de la densité des couches traversées, on peut dans la for- 

 mule ci-dessus remplacer la densité o par le nombre m des couches 

 rayonnantes et absorbantes, on est conduit à conclure que cette ex- 

 pression est aussi applicable à d'autres corps, puisqu'elle comprend en 

 même temps la nécessité de la continuité de leurs spectres. 



