148 OBSERVATIONS SUR l'ÉLEGTRIGITÉ DE l'aIR 



trême Nord, n'ont en général donné que des résultats 

 négatifs, sauf cependant les recherches faites par les sa- 

 vants français aux environs de Bossekop, qui, en lançant 

 un cerf-volant ou une flèche Ués par un fil conducteur 

 avec un électroscope, jusqu'à une hauteur verticale de 

 30 à 40 mètres, ont constaté la présence permanente de 

 l'électricité positive ; mais ces observations sont toutefois 

 trop peu nombreuses et ont été faites sous une latitude 

 encore trop peu élevée pour être suffisamment concluan- 

 tes. 



I 



L'un des buts les plus importants que je me proposais 

 dans les recherches physiques de l'expédition de 1868, 

 était l'étude des phénomènes relatifs à l'électricité de 

 l'air; mais malgré tout le soin que j'y apportai, cette 

 étude ne me donna que des résultats négatifs ; toutefois, 

 comme je suis convaincu d'en avoir trouvé la cause, je 

 vais décrire brièvement les expériences que je tentai, pour 

 passer ensuite aux observations que j'eus l'occasion de 

 faire sur l'Aurore boréale. 



Une première expérience faite les 26 et 28 août 1868, 

 sur une étroite langue de terre, à Hobbebay, au moyen 

 de l'électromètre, ne donna aucun résultat, quoique les 

 observations eussent lieu plusieurs fois par jour, et même 

 la nuit, en même temps que j'observais les instruments 

 magnétiques. Croyant trouver la cause de ces résultats 

 négatifs, soit dans l'insensibilité de l'électromètre, soit 

 dans la nature de la localité resserrée de trois côtés entre 

 les montagnes et ouverte seulement du côté de la mer, 

 je résolus de modifier mon instrument et de chercher 

 une place plus découverte pour mes observations. Ce ne 



