156 OBSERVATIONS SUR l'ÉLEGTRIGITÉ DE l'aIR 



entre des électrodes placées dans l'air raréfié. Les résul- 

 tats de l'analyse spectrale, tant ceux découverts par M. 

 Angstrom, que les raies nouvelles que j'ai constatées, 

 sont une nouvelle preuve de l'origine électrique de la lu- 

 mière polaire, car pour avoir un spectre avec un gaz il 

 faut qu'il soit incandescent, et l'électricité est la seule 

 source de chaleur qui puisse produire cette incandes- 

 cence dans les molécules aériennes et les autres parti- 

 cules constituantes de l'atmosphère. 



La question de la hauteur à laquelle se manifeste la 

 lumière polaire a été fortement controversée. A la suite 

 d'observations faites en Amérique avec exactitude en 

 plusieurs localités séparées, M. Loomis avait trouvé pour 

 la hauteur de la belle Aurore boréale du 2 septem- 

 bre 1859, une limite inférieure de 45 à 50 milles an- 

 glais et une limite supérieure de 450 à 500. M. Potter 

 en Angleterre avait trouvé, en 1833, pour la hauteur de 

 l'Aurore 63 milles, et Dalton, en 1826, l'avait estimée à 

 100. Lors de l'expédition française de 1838-1839, des 

 observations faites simultanément à deux stations, Bosse- 

 kop et Jupwig, avaient donné 60 à 100 milles pour 

 la hauteur de l'Aurore. Toutefois, on a souvent observé 

 la lumière polaire à des hauteurs beaucoup moindres; 

 Farquharson, au moyen d'observations faites en deux 

 points distincts d'un mille, avait trouvé une hauteur de 

 2481 pieds anglais, et le capitaine Parry vit dans une 

 occasion la lumière polaire se produire entre l'endroit où 

 il était et une montagne voisine distante d'environ 3000 

 yards. Les observations françaises faites à Bossekop ont 

 également constaté l'existence d'une lumière polaire 

 entre le lieu d'observation et une montagne voisine '. 



' iM. A.-\V. Malin, intendant du Musée de Gothenbourg, raconte,, 



