ET SUR l'aurore BORÉALE. 157 



Quoique M. Loomis et M. Bravais lui-même estiment 

 que les observations qui donnent une hauteur si faible à 

 la lumière polaire sont erronées et le résultat d'une 

 illusion, je ne puis me ranger à celte opinion, et j'en 

 donne comme preuve le phénomène que j'observai le 18 

 octobre 1868 à l'entrée de l'Archipel norwégien, dans le- 

 quel tout l'horizon était couvert de rayons qui ne tardèrent 

 pas à se réunir autour du pôle magnétique et à y former 

 une couronne régulière. Tous les phénomènes que j'ai 

 observés et décrits relativement aux bords éclairés des 

 nuages, montrent bien que dans ces cas la lumière po- 

 laire provenait de la région des nuages. Il est donc, selon 

 moi, parfaitement conforme à la réalité que la lumière 

 polaire atteint la région des nuages et descend même 

 plus bas. D'ailleurs, on sait par de nombreuses observa- 

 tions que le nombre des orages accompagnés d'éclairs et 

 de tonnerres diminue considérablement à mesure qu'on 

 s'approche des régions polaires, tellement qu'à 70° de la- 

 titude il n'y en a plus. Peut-on admettre que dans ces ré- 

 gions les nuages soient complètement dépourvus d'élec- 

 tricité ? Nullement ; mais seulement les décharges élec- 

 triques s'y font d'une autre manière. J'ai observé à 

 plusieurs reprises des décharges accompagnées de lu- 

 mière électrique provenant des nuages épars ou de 

 -couches de nuages, ce qui produisait de véritables rayons 

 polaires, et, plus souvent encore, j'ai vu les bords des 

 nuages briller d'une lumière jaunâtre. Au reste, dans ces 



dans la description d'un voyage qu'il fît en 1842 dans les Laponies de 

 Suède et de Norwége, que lors d'une excursion de Maunu à Lyngen, 

 se trouvant de nuit le 16 mars à une élévation de 3000 pieds par iO 

 degrés au-dessous de zéro, il observa la lumière polaire entre lui et 

 les montagnes environnantes, et entendit un bruit de crépitation qui 

 l'accompagnait. 



