ET SUR l'aurore BORÉALE. \ 59 



7° environ, observées parfois dans les régions polaires, 

 sont précisément dues à l'influence de la lumière polaire 

 elle-même. 



.On peut donc regarder comme assez certain que le 

 magnétisme terrestre ne joue qu'un rôle relativement se- 

 condaire dans le phénomène de la lumière polaire, que 

 ce rôle consiste essentiellement dans une action directrice 

 sur les rayons mêmes de cette lumière et dans un mou- 

 vement de rotation exercé sur ces rayons ; circonstances 

 démontrées positivement par les expériences de M. de la 

 Rive. 



On a généralement voulu voir un effet de perspective 

 dans la formation de la couronne boréale, qui a lieu lors- 

 que la lumière polaire est très-intense et que ses rayons 

 se réunissent autour du zénith magnétique. Si une cer- 

 taine quantité de rayons polaires, parallèles à la direction 

 de l'aiguille d'inclinaison, sont projetés à une hauteur 

 considérable, ils doivent tous paraître se réunir autour 

 du zénith magnétique ; mais Taspect qu'ils présenteraient 

 serait plutôt celui d'une pointe étirée ou un enfoncement 

 en entonnoir, suivant que l'observateur serait placé à 

 côté ou au milieu du phénomène. Dans les régions po- 

 laires, il arrive assez souvent qu'on voit les rayons po- 

 laires partir de tous les points de l'horizon, ce qui fait que 

 l'observateur se trouve dans l'intérieur même de l'anneau. 

 Si donc la couronne était un phénomène de perspective, 

 les rayons devraient paraître se réunir sous un angle quel- 

 que peu aigu ; or, ce n'est nullement le cas, car on les 

 voit y former une voûte présentant une grande ressem- 

 blance avec la coupole d'une église. Quoique je n'aie pas 

 une expérience suffisante pour me prononcer d'une ma- 

 nière positive, je suis cependant très-disposé à croire 



