160 OBSERVATIONS SUR L'ÉLECTRICITÉ DE l'aIR 



que, sous l'influence du magnétisme terrestre, et peut- 

 être aussi par Teffet du pouvoir conducteur du milieu, 

 les rayons de lumière subissent une flexion dont le ré- 

 sultat est de les réunir réellement dans les parties supé- 

 rieures de l'atmosphère. En preuve, je peux citer la 

 lumière polaire que j'observai le 18 octobre, sous le 

 70""^ degré de latitude. Les rayons, partant de tous les 

 points de Thorizon, formaient un anneau immense et se 

 réunissaient autour du zénith magnétique, où la couronne 

 se formait d'une manière parfaitement régulière, présen- 

 tant l'apparence d'une coupole surbaissée. Du reste, comme 

 je l'ai déjà remarqué en citant cette observation, la lu- 

 mière partait de la région des nuages, et elle ne pouvait 

 donc pas être à une hauteur aussi grande, ce qui rend 

 impossible d'admettre que la couronne fût un effet de 

 perspective. D'ailleurs les expériences de M. de la Rive, 

 qui ont démontré l'influence du magnétisme sur de la lu- 

 mière électrique dans des circonstances presque identi- 

 ques à celles que présente la lumière polaire, ne fournis- 

 sent nuUement la preuve que les rayons de cette lumière 

 se réunissent réellement sous cette influence. 



La lumière polaire, considérée comme décharge élec- 

 trique, donne les résultats suivants * : 



i° Un courant électrique provenant de la décharge 

 elle-même, laquelle a lieu lentement. 



2° Des rayons de lumière consistant en un nombre in- 

 fini d'étincelles, chaque étincelle donnant naissance à deux 



* L'auteur fait précéder cette partie de son travail de la descrip- 

 tion d'une expérience dans laquelle il a essayé, mais inutilement, 

 ]'action d'un aimant sur une série de décharges produites par la ma- 

 chine de Holtz dans des conditions particulières. Nous omettons cette 

 description, qui serait peu intelligible sans le secours d'une figure qu'on 

 ne nous a pas transmise, et qui a moins d'importance une fois que les 

 résultats de l'expérience ont été négatifs. {Réd.) 



