ET SUR l'aurore BORÉALE. 163 



Revenant aux lueurs observées autour des cimes éle- 

 vées du Spetsberg, je dois remarquer que ce n'est pas 

 la première fois qu'elles ont été signalées. Le savant phi- 

 lologue finlandais Gashen en a observé dans ses voyages 

 en Sibérie, et en a donné la description de manière à ren- 

 dre frappante la ressemblance avec celles que j'ai observées 

 moi-même. La même observation a été faite dans TAmé- 

 rique du Sud, au-dessus des cimes des Cordillières, et 

 dans plusieurs autres localités citées par M. Delleman. 

 Les Archives des Sciences physiques et naturelles (tome 

 XXXI, p. 15) contiennent un travail de M. H. de Saus- 

 sure, où sont décrits un grand nombre de phénomènes 

 appartenant sans nul doute à la même catégorie. Mais 

 c'est surtout dans les régions arctiques que l'on peut 

 trouver les circonstances les plus favorables pour ce genre 

 d'observations, et il serait à désirer que les expédition.^ 

 futures s'en occupassent. 



Si l'on recherche la cause pour laquelle les nuages des 

 latitudes supérieures se déchargent sous la forme de lu- 

 mière polaire, et non sous celle de tonnerre et d'éclairs, 

 elle est facile à trouver : c'est Yhumidité permanente de 

 l'air. Les observations hygrométriques faites pendant 

 l'expédition de la Sophie montrent que l'air est constam- 

 ment saturé de vapeurs aqueuses qui se condensent le plus 

 souvent en nuages, plus rarement en pluie. Il est clair 

 que cette couche d'humidité, bonne conductrice de l'élec- 



M. Edlund, dans laquelle, en employant une machine à éleclrophore, il 

 obtint dans un tube, où l'air était très-raréfié, une lueur bleuâtre suivie 

 d'une bande obscure fortement marquée autour de l'électrode néga- 

 tive, et une espèce de couronne de rayons autour de l'électrode posi- 

 tive. Dans le phénomène de la lumière polaire, la terre constitue l'é- 

 lectrode négative, l'air raréfié des hautes régions de l'atmosphère 

 l'électrode positive, et le segment obscur présente une grande res- 

 semblance avec la bande obscure de l'expérience précédente. (Réd.) 



