•166 OBSERVATIONS SUR l'ÉLEGTRIGITÉ DE l'aIR 



de Bravais et de Martins ; c'est plutôt entre les théori- 

 ciens et moi qu'il y a eu quelquefois divergence. Je dois 

 remercier M. Lemstrom du soin qu'il a eu, à chaque oc- 

 casion, de rappeler mes expériences et les conséquences 

 que j'en avais déduites et dont il a montré l'exactitude. 



M. Lemstrom établit par un grand nombre de faits ap- 

 puyés de raisonnements incontestables, que la lumière po- 

 laire est due à l'électricité atmosphérique dont il a constaté 

 ja présence dans les régions polaires, souvent dans la région 

 <les nuages, et quelquefois même plus près de terre. Il 

 montre, comme je l'avais fait, que cette lumière est la 

 conséquence des décharges électriques qui, dans ces ré- 

 gions chargées constamment d'humidité, s'opèrent d'une 

 manière lente et continue, au lieu de s'opérer par se- 

 cousses et d'une manière instantanée en produisant les 

 éclairs, comme cela a lieu dans les régions équatoriales 

 et de latitudes moyennes. 



Il montre avec raison que le magnétisme terrestre au- 

 quel on avait attribué une importance exagérée dans la 

 production de la lumière polaire, ne joue dans ce phé- 

 nomène qu'un rôle très-secondaire. Ce rôle consiste sim- 

 plement à imprimer aux jets électriques lumineux une 

 certaine direction à laquelle ils peuvent obéir à cause de 

 leur flexibilité qui tient à ce que le conducteur qui les 

 propage est gazeux. Il s'appuie à cet égard sur les expé- 

 riences par lesquelles j'ai démontré cette influence et sur 

 la loi à laquelle Plucker a trouvé qu'elle était soumise. 



Un point très-essentiel sur lequel M. Lemstrom insiste 

 si qui avait été déjà signalé par plusieurs observateurs 

 et surtout par Bravais, c'est que la couronne formée dans 

 quelques cas par les rayons de la lumière polaire, est 

 bien loin d'avoir toujours pour centre le zénith magnéti- 



