ET SUR l'aurore BORÉALE. 167 



que, c'est-à-dire la verticale passant par le pôle magné- 

 tique de la terre. En effet, quoique la formation de cette 

 couronne tienne bien à l'influence directrice du magné- 

 tisme sur les courants électriques qui forment les jets 

 lumineux, et ne soit pas, comme le prouve très-bien M. 

 Lemstrôm, un simple effet de perspective, elle doit dé- 

 pendre aussi de la direction du trajet que suivent dans 

 l'atmosphère les décharges électriques, direction qui 

 change elle-même avec la conductibilité plus ou moins 

 variable des différentes couches atmosphériques, en sorte 

 que l'influence réunie de ces deux causes doit imprimer 

 aux rayons une courbure et une position qui ne peuvent 

 être toujours les mêmes. 



En un mot, les décharges électriques qui s'opèrent 

 aux régions polaires entre l'électricité positive de l'at- 

 mosphère et la négative du globe terrestre; voilà la 

 cause essentielle et unique de la formation de la lumière 

 polaire ; lumière dont l'existence est indépendante de celle 

 du magnétisme terrestre, celui-ci ne contribuant qu'à don- 

 ner à cette lumière une certaine direction, et dans quel- 

 ques cas, à lui imprimer un mouvement. C'est ce que j'ai 

 toujours soutenu contre ceux qui croyaient voir dans le ma- 

 gnétisme terrestre, ou plutôt dans les courants d'induction 

 qu'il est susceptible de développer, l'origine de la lu- 

 mière polaire. 



Je n'insisterai pas sur divers détails tels que la pré- 

 sence du segment obscur à la base des arcs lumineux de 

 l'Aurore boréale dans lesquels M. Lemstrôm voit, comme 

 moi, un effet analogue à la bande obscure qui se produit 

 à l'électrode négative dans les décharges électriques à 

 travers l'air raréfié ; tels encore que l'influence des par- 

 ticules de glace suspendues dans l'atmosphère que j'avais 



