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pour ce genre de recherches, el il m'a confié la direction de 

 ce service. 



Chacun des échantillons du fond est conservé dans un 

 flacon, portant outre la date, Tindication exacte de la longi- 

 tude, de la latitude et de la profondeur du point d'où il a été 

 ramené. La collection se compose déjà de près de 9000 fla- 

 cons. L'étude microscopique de cette quantité d'échantillons 

 a été entreprise par M. le prof. J.-W. Bayley. Après sa mort 

 elle m'a été confiée, mais comme je ne puis consacrer beau- 

 coup de temps à cette étude, elle est encore loin d'être ter- 

 minée. Les résultats obtenus ont cependant déjà une certaine 

 importance et méritent d'être signalés. 



Le long des côtes, depuis le cap Cod jusqu'à Cuba, les dé- 

 pôts qui constituent le fond sont de diverse nature. 



On distingue tout d'abord les fonds siliceux et les fonds 

 calcaires. Les premiers se remarquent le long de la côte 

 jusqu^au cap Florida; les seconds dans les profondeurs plus 

 considérables et vers l'extrémité sud de la Floride, puis aussi 

 dans les abîmes autour de Cuba et des îlesBahama. Les limi- 

 tes des fonds siliceux coïncident assez exactement avec celles 

 du courant froid venant du nord : celles des fonds calcaires 

 avec les limites des eaux chaudes du Gulf-Stream et à peu 

 près avec une courbe passant par 100 brasses de profondeur. 

 Il est probable toutefois que les conditions d'existence des 

 animaux qui produisent le calcaire, sont bien plutôt influen- 

 cées par la profondeur que par la température des eaux, 

 puisque la température du fond est indépendante de celle 

 de la surface. 



Les fonds arrjileux occupent un espace plus restreint; on 

 les observe à l'est de Long-Island et de Block-Island, puis 

 au sud des îles de Marthas-Yineyard et de Nantucket. Ils pro- 

 viennent probablement des bancs tertiaires primitivement 

 irès-étendus, dont les falaises bigarrées de Gay-Head sur 

 Marthas-Yineyard et quelques gisements restreints dans le 

 Massachusset sont les témoins les plus rapprochés. Ces fonds 



