ZOOLOGIE, AxXATOMIE ET PALÉONTOLOGIE. 177 



argileux sont connus des marins sous le nom de « Block- 

 ïsland Soundings » et ils leur servent à reconnaître Fapprocbe 

 de la côte dans les temps brumeux. On rencontre encore des 

 fonds analogues à la hauteur de New-York où on les con- 

 naît sous le nom de Mud-holes; ce sont des dépressions du 

 fond remplies de limon, dans lesquelles M. Dana veut voir 

 les traces du lit de l'Hudson à une époque géologique anté- 

 rieure, alors que cette partie deTOcéan se trouvait émergée. 

 Ces Mud-holes sont très-importants pour les marins. 



Sables siliceux. Pour donner un aperçu des caractères 

 qu'affectent les dépôts de cette nature, je prends pour exem- 

 ple les côtes des environs de New- York vers Long-Island et 

 New- Jersey, qui ont été particulièrement étudiées. Là le fond 

 de la mer s'abaisse très-graduellement jusqu'à 100 brasses 

 environ: à partir de cette profondeur, la pente devient tout 

 à coup beaucoup plus raide. Il en est de même paraît-il le long 

 de la plupart des côtes; c'est donc avec raison que la ligne 

 qui passe par 100 brasses de profondeur est indiquée sur 

 les cartes les plus modernes : c'est celle qui doit former le 

 véritable contour des continents. 



Le sable des côtes d'Amérique se compose principalement 

 de quartz jaunâtre (d'un blanc pur dans le golfe de Mexico) 

 mélangé d'une quantité plus ou moins considérable de grains 

 noirs d'amphibole et d'un peu de feldspath. Parmi les grains 

 les plus gros on distingue, quoique assez rarement, des 

 fragments de roches anciennes qui ne se rencontrent pas 

 sur les côtes; ils ont été amenés par les fleuves. Non loin de 

 l'entrée de la baie de New-York, le sable se trouve mélangé 

 d'une forte proportion de grains noirs; ce sont des grains 

 de glauconie, des moules intérieurs de foraminifères fossiles 

 provenant du grès vert de New- Jersey et charriés par les 

 vagues. 



L'étude des corps organisés, ramenés par la sonde avec 

 les sables siliceux, a surtout porté sur les foraminifères ; leur 

 distribution permet de distinguer différentes zones plus ou 

 moins tranchées. La première, le long de la côte, se distingue 



