DANS LES GRANDES PROFONDEURS. 287 



Les instructions données aux savants faisant partie de 

 l'expédition de 1870, étaient les suivantes: l*^ Conti- 

 nuer vers le sud l'exploration physique et biologique de 

 la portion de l'Atlantique qui baigne les côtes de France 

 et d'Espagne, depuis l'extrémité nord de la baie de Bis- 

 caye jusqu'au détroit de Gibraltar. 2° Étudier, sous les 

 mêmes rapports, la portion occidentale du bassin médi- 

 terranéen, depuis le détroit de Gibraltar jusqu'à l'île de 

 Malte. S*" Chercher à démontrer, directement par l'expé- 

 rience, l'existence dans le détroit d'un courant inférieur 

 dirigé de l'est à l'ouest, et qui serait destiné à ramener 

 dans l'Océan tout ou partie du courant atlantique qui se 

 précipite dans la Méditerranée. 



I 1^^ Composition et Température de l'Océan. 



1^ Température. — La première série d'observations 

 faite par l'expédition se rapporte à la température de la 

 portion de l'Océan qui baigne les côtes de France et 

 d'Espagne entre les latitudes 48 et 36. Disons d'abord 

 que^ pendant toute cette partie du voyage, la température 

 de la mer à sa surface a été prise toutes les deux heures, 

 tant le jour que la nuit. Depuis le 48™*^ degré de latitude 

 jusqu'au voisinage du cap St.-Vincent (latitude Sô^S), 

 cette température a été en croissant d'une façon à peu 

 près régulière à mesure que l'expédition avançait vers le 

 sud. De 16o,6C. elle est montée graduellement à 20*^,5. 

 Pendant le même temps la température moyenne de 

 Tair est montée de 17°,2 à 20°,5. Au delà du cap Vin- 

 cent, et en avançant vers le détroit de Gibraltar, on a 

 •constaté des variations notables dans la température soit 

 de la surface de la mer, soit dans celle du fond, variations 

 auxquelles nous reviendrons plus tard. Remarquons seu- 



