DANS LES GRANDES PROFONDEURS. 295 



« la température constatée à la profondeur de 183 mè- 

 « très, cette même température persiste sans variation 

 « sensible jusqu'aux plus grandes profondeurs obser- 

 « vées. » Dans la portion du bassin ouest de la Méditer- 

 ranée, entre Gibraltar et la Sardaigne, la température du 

 fond a varié entre 12^2 et 13^ la moyenne étant 12^6. 

 Dans la portion plus à l'est, qui se trouve dans le voisi- 

 nage de la Sicile, cette température a varié entre 12°,7 

 et 13^6, la moyenne étant de 13°, 15. 



Il était naturel que le contraste si remarquable que 

 présente l'Atlantique, comparé à la Méditerranée, sous le 

 rapport de la diminution subite et considérable de tem- 

 pérature qui a lieu dès que l'on atteint les grandes pro- 

 fondeurs de l'Océan, préoccupât vivement les physiciens do 

 l'expédition. On peut d'abord regarder comme démontré 

 par ce qui précède, que la température de la surface de la 

 Méditerranée, quelque élevée qu'elle soit, ne peut être 

 transmise, de haut en bas, à une profondeur supérieure à 

 183 mètres. Le D''Garpenter se croit fondé à en conclure 

 que la température à peu près uniforme'de 1 2°,7 à 1 3^ 1 5, 

 que l'on rencontre au-dessous de cette limite, représente 

 la température permanente de la grande masse d'eau qui 

 occupe le bassin méditerranéen. Or, cette masse d'eau 

 se trouve entièrement isolée de la circulation générale de- 

 l'Océan, dont le courant superficiel d'ouest à est à tra- 

 vers le détroit de Gibraltar n'a d'autre effet que d'a- 

 baisser légèrement la température générale à l'extrémité 

 ouest du bassin méditerranéen. La température uniforme 

 et permanente de la masse d'eau méditerranéenne peut 

 donc être considérée comme représentant la tempéra- 

 ture moyenne de la terre dans cette région, légèrement 

 accrue, peut-être, par suite du transport de haut 



