300 TEMPÉRATURE ET COMPOSITION DE l'eAU DE MER 



cer en entier, mais chemine toujours plus lentement à 

 mesure qu'elle abandonne une portion de son excédant 

 salin au liquide à travers lequel elle descend. On voit 

 alors la couleur se propager graduellement dans toute la 

 masse liquide^ jusqu'à ce que la proportion de sel soit 

 devenue partout la même, par suite du procédé de diffu- 

 sion. En appliquant ce raisonnement à la mer, il devient 

 évident, comme le fait remarquer notre auteur, que si 

 chaque colonne d'eau est censée reposer, pour ainsi dire> 

 sur sa base, le degré de concentration auquel pourra 

 être portée la masse totale d'eau par l'addition d'une plus 

 forte dissolution saline devra dépendre, toutes choses 

 d'ailleurs égales, de la hauteur de cette colonne. Là oii 

 elle est peu élevée, c'est-à-dire, là où la profondeur de la 

 mer ne dépasse pas quelques centaines de mètres, il est 

 naturel que la densité de celle-ci soit accrue d'une ma- 

 nière plus sensible par suite de la précipitation de l'eau 

 sursalée de la surface, que là où cette profondeur atteint 

 de 2 à 3 mille mètres. 



Les considérations qui précèdent paraissent justifier 

 Topinion du D"" Garpenter relativement à l'absence pres- 

 que complète de mouvement dans les grandes profon- 

 deurs de la Méditerranée. L'uniformité relative de tem- 

 pérature dans cette mer, jointe à la circonstance que les 

 variations des saisons ne peuvent se faire sentir que sur 

 les couches superficielles ne fournit, en effet, aucune 

 raison d'être à cette circulation verticale constatée par 

 l'expédition de 1869 dans les grands bassins de l'Océan, 

 et attribuée à l'action opposée de la chaleur et du froid 

 sur les régions équatoriales et polaires *. On peut en 



* Voyez Rapport du Dt" Garpenter sur l'expédition de 1869, ProceC' 

 dings de la Société Royale, tome XVIII, n°12t, p. 454 et suivantes, et 

 tome XIX, n° 125, p. 213 et suivantes. 



