30:2 TEMPÉRATURE ET COMPOSITION' DE l'eAU DE MER 



des échantillons d'eau pris dans le fond du bassin mé- 

 diterranéen, a été frappé du fait que cette eau parais- 

 sait constamment trouble, à tel point qu'il était difficile, 

 même en la filtrant, de lui rendre sa transparence. Pour 

 doser le chlore, qu'elle renferme, deux ou trois filtrations 

 préalables étaient indispensables, et dans chaque cas, la 

 matière qui restait sur le filtre était composée de parti- 

 cules inorganiques d'une extrême ténuité. Or, c'est un 

 fait connu des chimistes, que le temps requis pour qu'un 

 précipité se dépose complètement, est d'autant plus long 

 que ses particules sont plus divisées. C'est ainsi que Fa- 

 raday a montré que certains précipités d'or peuvent res- 

 ter un mois avant d'être complètement déposés, et M. 

 Babbage a calculé que dans le cas de substances d'une 

 densité moins considérable^ plusieurs siècles peuvent 

 être nécessaires pour amener la précipitation complète 

 de particules très-divisées à travers une masse considé- 

 rable de liquide. 



Partant de ces données, et en rappelant que les eaux 

 profondes de la Méditerranée sont, non -seulement isolées 

 de la grande circulation océanique, mais elles-mêmes 

 presque entièrement dénuées de toute circulation verti- 

 cale, le D^ Garpenter admet que l'impureté remarquée 

 dans l'eau du fond de la Méditerranée est due à la diffu- 

 sion imperceptible d'une matière exessivement divisée à 

 travers la masse d'eau tout entière. Il a vu une confirma- 

 tion de cette hypothèse dans le fait que le dépôt trouvé 

 au fond des chaudières des bateaux qui naviguent sur la 

 Méditerranée, diffère de celui fourni par les eaux de l'O- 

 céan, non-seulement en ce qu'il contient une plus grande 

 proportion de sel, mais aussi en ce qu'il renferme une 

 quantité de limon excessivement divisé, qui, dans ce cas. 



