DANS LES GRANDES PROFONDEURS. 303 



a dû évidemment se trouver dans l'eau de la surface. Le 

 résultat do cette expérience, sur une grande échelle, est 

 parfaitement d'accord avec celui obtenu par M. Tyndall, 

 en exposant dans son laboratoire à la lumière électrique, 

 un échantillon d'eau prise à la surface de la Méditerra- 

 née. Cette eau, de même que celle du lac de Genève, lui 

 a paru évidemment chargée de particules très-divisées à 

 l'état de suspension *, Ce sont ces particules, composées 

 d'un sable fin jaunâtre, en partie siliceux et en partie cal- 

 caire, qui donnent lieu à ce dépôt boueux dont la drague a 

 partout constaté la présence dans les grandes profon- 

 deurs de la Méditerranée. Suivant le D'' Carpenter, ce se- 

 rait au Rhône, qui, bien qu'il dépose au fond du lac Lé- 

 man une grande quantité de matière sédimentaire, n'en 

 reste pas moins chargé de particules à l'état d'extrême 

 division, et reçoit d'ailleurs non-seulement l'Arve rempli 

 de sable, mais encore les eaux boueuses de la Saône 

 et des torrents provenant des Alpes du Dauphiné, que se- 

 rait due cette diffusion de particules sédimentaires dans 

 tout le bassin ouest de la Méditerranée. Il est vraisemblable 

 que le Nil joue le même rôle à l'égard du bassin de l'est. 

 C'est à l'existence de ce dépôt boueux qui rend très-dif- 

 ficile la respiration des animaux marins, joint à l'état de 

 stagnation due à l'absence presque complète de toute 

 circulation verticale, que l'auteur attribue la faune peu 

 nombreuse et peu variée que fournit le fond de la Médi- 

 terranée, en comparaison de celle trouvée dans l'océan 

 Atlantique, si exceptionnellement riche sous ce rapport. 

 6° Des Courants dans le délroil de Gibraltar. — L'ex- 



* On sait que c'est à la présence de ces particules excessivement 

 divisées que le professeur Tyndall a attribué la couleur bleue si in- 

 tense qui caractérise l'eau de l'un et l'autre de ces bassins. 



