304 TEMPÉRATURE ET COMPOSITION DE l'eAU DE MER 



pédition a constaté expérimentalement, au moyen d'un 

 appareil très-ingénieux, imaginé par le capitaine Galver, 

 et connu sous le nom de « current-drag » ', le fait déjà 

 généralement admis, de l'existence dans le détroit de 

 deux courants distincts et marchant en sens contraire. La 

 longueur du détroit de Gibraltar proprement dit est 

 d'environ 57 kilomètres. Sa largeur, qui est d'environ 

 36 kilomètres entre les caps ïrafalgar et Spartel, va en 

 diminuant graduellement jusqu'à n'être plus que de 15 

 kilomètres dr.ns sa partie la plus étroite, entre Tarifa et 

 la pointe d'Alcazar. Le détroit s'élargit de nouveau en 

 approchant de Gibraltar, jusqu'à présenter, entre Gi- 

 braltar et Geuta, une largeur de 19 à 20 kilomètres. Au 

 delà de Gibraltar, on entre subitement dans le bassin do- 

 la Méditerranée. La portion la plus profonde du détroit 



* Le current-drag se compose d'un panier muni de quatre ailes en 

 croix, recouvert extérieurement de toile, et sous lequel est fixé un 

 poids de 112 kilogrammes. On suspend cet appareil à la profondeur 

 voulue au moyen d'une corde attachée au fond d'un bateau très-léger, 

 qu'on abandonne ensuite à lui-même. 



Le panier se remplit d'eau, et offre une résistance très-considérable 

 proportionnelle à la surface de sa section passant par deux ailes op- 

 posées. L'action du courant superficiel est elle-même proportionnelle 

 à la surface de la section transversale du bateau et de la corde de 

 suspension. Connaissant le rapport de ces surfaces, ainsi que la direc- 

 tion et l'intensité du courant superficiel, la direction et l'intensité du 

 courant inférieur se déduisent très-approximativement de la marche 

 du bateau. Celle-ci doit être accélérée ou ralentie sans changer de 

 sens, suivant que le courant[ inférieur est plus rapide ou plus lent que 

 le courant supérieur etjdans'i^le même sens que lui. Elle doit changer 

 de sens si le courant inférieur est en sens contraire et d'une certaine- 

 intensité. Enfin, comme la surface de résistance du current-drag est 

 notablement plus grande que] celle de la corde de suspension et du 

 bateau, ce dernier s'arrêtera lorsqu'il existera un courant inférieur 

 beaucoup plus faible que le courant superficiel, mais dirigé en sens, 

 inverse. 



