DANS LES GRANDES PROFONDEURS. 305 



se trouve à son extrémité est, entre Gibraltar et Geiita, 

 où la profondeur atteint 945 mètres. De là, elle va en 

 diminuant graduellement à mesure qu'on avance vers 

 l'ouest, jusqu'à ne pas dépasser entre les caps Trafalgar 

 et Spartel la profondeur moyenne de 275 mètres. Au delà 

 de cette espèce de crête, qui sert pour ainsi dire de ligne 

 de séparation entre les eaux de la Méditerranée et celles 

 de rOcéan, la profondeur va de nouveau en augmen- 

 tant, jusqu'à atteindre à l'extrémité ouest du détroit la 

 même profondeur, environ 900 mètres^ qu'entre Gibraltar 

 et Ceuta. 



Parlons d'abord de la partie la plus étroite et en 

 même temps la plus profonde du détroit, située du côté 

 de l'est entre Tarifa et la pointe d'Alcazar, où nous avons 

 vu que la largeur totale ne dépasse guère 15 kilomètres. 

 C'est vers le milieu de cette portion du détroit, sur une 

 largeur moyenne de 6 kilomètres, que le « curront-drag » 

 a constaté dans les couches superficielles de la mer, un 

 courant marchant d'ouest à est (de l'Océan vers la Mé- 

 diterranée) avec une vitesse variable, influencée jusqu'à 

 un certain point par la marée et le vent, mais qui parait 

 être en moyenne de 4 kilomètres à l'heure. A la profon- 

 deur de 183 mètres, la vitesse de ce courant d'ouest 

 à est n'est plus que de 2 kilomètres. A la profondeur de 

 457 mètres, le « current-drag » a persisté à accuser 

 l'existence d'un courant, mais cette fois dirii^é en sens 

 contraire à la direction du courant supérieur, savoir, 

 d'est à ouest, et n'ayant qu'une vitesse de demi-kilomètre 

 à un kilomètre à l'heure. L'existence de ce même cou- 

 rant d'est à ouest a été constatée à la profondeur de 

 730 mètres, mais ayant une vitesse moindre encore, 

 savoir, de 0,3 à 0,5 kilomètre par heure. 



