DANS LES GRANDES PROFONDEURS. 307 



che d'eau plus dense se maintenant au-dessus d'une 

 couche de densité inférieure, ne peut s'expliquer, suivant 

 notre auteur, qu'en admettant dans ces parages l'exis- 

 tence d'un courant passablement rapide. 



L'expédition anglaise serait donc parvenue à démon- 

 trer expérimentalement ce qui n'était jusqu'ici qu'une hy- 

 pothèse, généralement admise, il est vrai, savoir, qu'en 

 outre du courant superficiel de l'ouest à l'est destiné à 

 amener dans la Méditerranée l'eau un peu moins salée 

 et comparativement fraîche de l'Océan, il existe à une 

 profondeur variant de 450 à 750 mètres un contre-cou- 

 rant dirigé en sens inverse, et destiné à ramener dans 

 l'Océan l'eau sursalée et suréchauffée de la Méditerranée. 

 Ce contre-courant d'est à ouest, bien que moins rapide 

 que celui du courant atlantique d'ouest à est. Test ce- 

 pendant assez pour qu'il puisse, après avoir remonté un 

 plan sensiblement incliné, franchir cette crête ou hgne de 

 séparation entre la Méditerranée et l'Océan qui se trouve 

 à l'extrémité ouest du détroit. C'est sans doute à cet 

 échange réciproque de leurs eaux que l'on doit attribuer 

 le peu de différence qui existe entre la densité de la Mé- 

 diterranée et celle de l'Océan. 



F. M. 



