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entraînerait avec elle de la matière, car elle ne peut se propa- 

 ger clans le vide. Quant à l'existence d'une matière gazeuse 

 dans l'espace bien au delà de l'étendue que Ton assigne à 

 Talmosphère terrestre, elle serait prouvée par le fait des Au- 

 rores boréales qui sont dues à des décharges électriques 

 produites dans des milieux où il existe encore des matières 

 gazeuses, et dont la distance à la terre paraît aller jusqu'à 

 100 ou 200 kilomètres. 



Telles sont, en résumé, les idées de M. Becquerel. Nous 

 sommes parfaitement d'accord avec lui, que le Soleil joue 

 un rôle prépondérant dans la production de l'électricité at- 

 mosphérique: nous avons énoncé à maintes reprises cette 

 opinion en nous occupant des Aurores boréales. La con- 

 cordance remarquable qui a été constatée entre la période 

 des taches solaires et celle des Aurores polaires en est une 

 preuve irrécusable. Mais quant à la nature même du rôle 

 que joue le Soleil dans la production de Télectricité atmos- 

 phérique, nous reconnaissons qu'elle n'est pas facile à établir. 

 Les idées de M. Becquerel, à cet égard, nous paraissent un 

 peu difficiles à admettre. Que devient l'électricité négative du 

 Soleil s'il émet constamment et uniquement de la posi- 

 tive ? Si cette électricité positive émanée du Soleil au 

 moyen de particules gazeuses qu'elle entraîne avec elle se 

 répand dans tout l'espace planétaire, la proportion qui 

 atteint l'atmosphère terrestre doit être bien faible et me 

 paraît insuffisante pour expliquer tous les grands phéno- 

 mènes électriques qui se passent dans les régions supérieures 

 de cette atmosphère. 



Je serais donc plutôt disposé à croire que la source de Té- 

 lectricité atmosphérique est dans le globe terrestre lui- 

 même qui se charge d'électricité négative pendant que la 

 positive se répand dans son atmosphère avec les vapeurs 

 aqueuses qui s^élèvent constamment des mers tropicales. Le 

 rôle du Soleil consisterait bien plutôt dans une action indi- 

 recte, c'est-à-dire que l'électricité positive, au lieu d'émaner 



