CHIMIE. 343 



délayée par la pluie, tendrait à descendre avec elle, pour être 

 entraînée définitivement, ou former à une certaine profon- 

 deur une couche imperméable, 



Je fixerai maintenant Tattention, pendant un instant, sur 

 l'analyse mécanique des sols: cette opération est restée bien 

 incomplète quant à ses résultats, malgré le perfectionnement 

 des appareils, et Ton continue à désigner sous le nom vague 

 d'argile des mélanges indéterminés de sable et d'argile pro- 

 prement dite. Ces deux éléments, en effet, ne sont guère 

 séparables par l'eau ordinaire, qui est presque toujours assez 

 calcaire pour les précipiter pêle-mêle. L'emploi exclusif de 

 l'eau distillée, que je ne trouve nulle part recommandée, 

 comporte des repos prolongés pendant lesquels les sables 

 ont le temps de se séparer; c'est ainsi que des produits de lé- 

 vigation qu'on aurait appelés des argiles m'ont donné plus 

 des trois quarts de leur poids de sable très-fin, ne prenant 

 pas sensiblement corps par la dessication. Je suis certain 

 qu'on sera étonné de la diminution du taux d'argile réelle 

 dans les terres les plus fortes, quand on substituera l'eau dis- 

 tillée à l'eau commune dans l'analyse des sols par lévigation. 



Je ne voudrais pasm'exposer au reproche de tirer de trop 

 grandes conséquences d'une simple observation. Cependant 

 les limons sont mêlés à tant d'importantes questions, qu'on 

 me pardonnera les remarques par lesquelles je terminerai 

 cette note. 



Je n'ai pas encore pu expérimenter sur les limons charriés 

 par les cours d'eau, mais leur origine me permet de les assi- 

 miler à ceux des terres arables. Partant de là, si je considère 

 les limons des fleuves à la fin de leur course, je leur trouve 

 dans l'eau de mer un précipitant très-actif, qui doit hâter leur 

 dépôt aux embouchures. On peut attribuer à la même cause 

 la rapidité avec laquelle la mer se dépouille des vases soule- 

 vées par l'agitation des flots. 



Les riverains des cours d'eau ((ui pratiquent le colmatage 

 ont intérêt à accélérer la formation des dépôts; dans certains 



