DU BARREAU NORMAL DU BUREAU FÉDÉRAL. 381 



Pour que le chiffre obtenu de celte manière représente 

 véritablement le coefficient de dilatation du barreau, il 

 faut bien entendre, — ce qui avait été passé sous silence 

 jusqu'à présent, — que pendant la durée de l'expérience 

 entière les deux microscopes conservent d'une manière 

 absolue leur position au-dessus des deux extrémités du 

 barreau. 



Je ne crois pas que Tinstallation des microscopes, — 

 telle qu'elle est décrite p. 64 et 65 de mon Rapport et 

 représentée fig. 1 et 2 de la planche II qui l'accompagne, 

 — sur des piliers de marbre massifs profondément enfon- 

 cés dans le sol de la cave et indépendants l'un de Tautre, 

 puisse laisser quoi que ce soit à désirer sous le rapport 

 de la solidité. Mais comme j'ai toujours pensé que les 

 pierres et le sol se dilatent et se contractent aussi sous 

 l'influence de la chaleur, et que des expériences faites 

 avec des instruments astronomiques installés d'une ma- 

 nière analogue ont constaté indubitablement des influences 

 de ce genre, j'ai toujours considéré la distance et la po- 

 sition des deux microscopes comme variables avec le temps 

 et avec la température du local, malgré cette solidité. On 

 était d'autant mieux autorisé à considérer la variabilité par 

 rapport au temps et aux influences extérieures comme 

 faible et même entièrement négligeable pour de courts 

 espaces de temps, que la pose des piliers dans la cave, 

 d'ailleurs profonde et exposée au nord, avait été exécutée 

 plus de deux ans auparavant. En revanche, on pouvait 



autres observations , parce que j'ai toujours maintenu qu'un nombre 

 restreint d'observations faites dans des circonstances favorables vaut 

 mieux qu'une grande quantité d'observations faites avec le même soin, 

 mais dans des circonstances qui ne permettent pas d'obtenir l'exacti- 

 tude voulue sur tous les points. 



Archives, t. XLI. — Août 1871. 19 . 



