382 DÉTERMINATION DE LA DILATATION ABSOLUE 



prévoir avec certitude que les changements de la tempé- 

 rature de la cave exerceraient une influence sensible sur 

 la position des microscopes. Si la température de la cave 

 monte, la couche supérieure du sol entre les deux systèmes 

 de piliers s'échauffe également, et ceux-ci doivent s'incliner 

 un peu en dehors; au contraire, si la température s'abaisse, 

 les piliers doivent converger en dedans. En conséquence, 

 dans le premier cas les axes des microscopes s'écarte- 

 ront, et, dans le second cas, ils se rapprocheront. C'est 

 pourquoi j'ai pris tant de soin, dans toutes les mesures 

 nécessaires pour une détermination complète du coeffi- 

 cient de dilatation, de maintenir la température de la cave 

 tout à fait constante. Cependant, malgré la constance ap- 

 proximative de la température de l'air dans la cave, des 

 oscillations des microscopes peuvent se produire par suite 

 de changements de température, si la chaleur rayonnante 

 des lampes éclairantes n'est pas diminuée autant que pos- 

 sible et si l'appareil n'en est pas préservé. Les mesures 

 de précaution que j'ai prises à cet effet ne sont pas indi- 

 quées dans mon Rapport et ne sont connues que de 

 M. Baer, employé du Cabinet de physique de Berne, qui 

 m'a secondé dans mes expériences. Dans ce but, non- 

 seulement les microscopes ont été entourés d'écrans en 

 carton jusqu'au haut des micromètres et les piliers pro- 

 tégés par des paravents en carton et en bois contre le 

 rayonnement des lampes sur tous les côtés qui y étaient 

 exposés, mais encore je ne donnais aux lampes toute leur 

 clarté qu'au moment où je pointais avec les micromètres 

 ou que je lisais le thermomètre, après quoi je baissais 

 tout de suite la flamme. Comme, par conséquent, sur les 

 cinq lampes servant aux observations, une seule restait 

 haute, j'ai pu, malgré ces sources de chaleur, maintenir 

 constante la température de la cave. 



